何新历史札记：叙利亚——基督教的真正起源地
许多人以为，叙利亚自古以来是经济文化落后的蛮荒沙漠之地。殊不知叙利亚乃是世界最古老文明发源地之一。
叙利亚位于亚非欧三大洲要冲，是亚欧非三大文明发源和交汇之地。大马士革也是丝绸之路衔接长安与东方罗马（君士坦丁堡）的重要枢纽点，是中国历史的西亚之大后院。
传统上的大叙利亚地区，包括今天的叙利亚、以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩以及约旦，是《圣经》传说中的闪米特人的发祥地。所谓”闪米特人”包括今天的巴勒斯坦人引为祖先的迦南人，以及后来的犹太人和阿拉伯人。大叙利亚地区是犹太教和基督教的发源地和传播中心。
基督教的创始人、犹太人耶稣，出生在古叙利亚的伯利恒，当时这里与巴勒斯坦都属于罗马帝国的犹太省。耶稣母亲名叫玛利亚，父亲叫约瑟，是叙利亚人。耶稣最早是在家乡叙利亚传教。直到公元七世纪，原生态的本土基督教一直是叙利亚地区的主导文化。后来进入罗马城和欧洲的基督教，其实是次生态的。所以原始基督教就始源看并不是欧洲的宗教，而是亚洲的宗教。
至今基督徒心目中的非常重要的凯桑门和圣保罗教堂依然矗立在叙利亚大马士革旧城。
传说耶稣基督的使徒圣保罗就是通过凯桑门进入大马士革的。后来，当圣保罗被基督教的敌人追逐时，他被教友放在篮子里，从大马士革的城堡上降落在凯桑门，从而逃出大马士革。后遂在这里建有圣保罗教堂，以资纪念。
图为在大马士革旧城的凯桑门。
大叙利亚地区是犹太教和基督教的发源地。直到公元七世纪，基督教一直是这一地区的主导文化。而基督徒心目中的历史重要文物凯桑门和圣保罗教堂依然矗立在大马士革旧城。图为2008年7月1日，大马士革旧城区圣保罗大教堂。
【暧昧不明的古叙利亚历史文明】
据考古发现：叙利亚具有4000多年悠久历史。迄今在叙利亚发现的最古老的遗址可追溯至旧石器时期（公元前c.800,000）。靠近叙利亚北部伊德利卜的古代遗址埃勃拉在1975年被发现。埃勃拉似乎一直是圣经所传说的建立于公元前3000年左右的东方城邦。
但是，关于叙利亚的古代历史大部分只是传说，古代并没有留下可信的文字历史。其古代历史暧昧不明，现在的说法来自《圣经》和文艺复兴以后出现的传说。这些传说包括：
据说自公元前三千年，叙利亚陆续被苏美尔人、埃及人、赫梯、亚述和巴比伦人所占据。在公元前15至13世纪，这里是赫梯人，埃及人，亚述和米坦尼之间互相争夺区域，最终亚述帝国控制了叙利亚。公元前539年，波斯帝国将叙利亚纳入自己的版图。
罗马将军格奈乌斯·庞培于前64年占领安提阿，叙利亚成为罗马一个省。
叙利亚的安提阿是罗马帝国继罗马、亚历山大后的第三大城市。它是一个在古代时代重要的贸易和产业城市，在鼎盛时据说拥有50万（不可信？）人口。
在罗马帝国西部衰落的同时，叙利亚于395年成为东罗马帝国的一部分。东罗马帝国设置有叙利亚省，包括了今日的巴勒斯坦和黎巴嫩和大部分叙利亚。
【隋唐时期叙利亚与中国就有商业和宗教交往】
关于“叙利亚”一名，据称最早是在小亚细亚历史学家希罗多德的著作（文艺复兴后发现的伪书）中出现了“巴勒斯坦的叙利亚”这个名字，来描述从今天的黎巴嫩到埃及的广大沿海地区。实际上这个名字可能来自古罗马人使用的拉丁语。
在中国的隋唐时期，叙利亚人在中国长安经商。叙利亚的本土基督教流派（聂派）曾经传播到中国。著名的《大秦景教碑》就是用中文和古叙利亚文合并镌刻的。所谓大秦，即东方罗马帝国（君士坦丁堡）和古叙利亚。
7世纪以后到16世纪初叶，伊斯兰教兴起，叙利亚成为伊斯兰教传播中心之一。由于土耳其和十字军的东征，到1516年叙利亚成为土耳其奥斯曼帝国的一部分。
【近代曾经为法国殖民地】
18世纪法国侵入，法国宣称其为保护地；第一次世界大战以后，由法国委任统治。1944年从维希法国宣布独立。作为法国的旧殖民地，叙利亚与法国具有某种特殊的历史联系，巴黎遭遇恐怖袭击并非偶然的。
