本文作者 倪方六

（立秋风俗图）

今天是“立秋”节气。

老话说“立了秋，凉飕飕”，意味着炎热的夏季即将离去。立秋为节气上的“四立”之一，秋季之始，在时序相当重要。那么，古人为什么把一年中的第三个季节称为“秋”？从古今“秋”字的变化和不同上，可以发现答案。

要谈“立秋”，首先得弄清“秋”这个字。“秋”与“春”一样，是古人最早定义出的季节，从河南安阳殷墟甲骨卜辞中，已发现了最早的“秋”字。

在释为“秋”字的前提之下，有学者就此引申，认为“秋”之所以念qiū音，可能就是从秋虫的“啾啾”声音转来的——这恐怕不少大学教授也弄不清吧！如果真属秋虫，释为“秋”自然有道理，再释为“夏”便不妥，反之亦然。但问题是，有的虫夏秋皆有，而且都有突出的表现。

如鸣蝉，夏至时已出现，“蝉始鸣”为夏至三候之一，而秋天也有鸣蝉，即所谓“寒蝉”，比夏天鸣得更有特点；同样的，蟋蟀为小暑三候之一“蟋蟀居宇”，但蟋蟀在整个秋天表现更活动，到阴历十月方“入我床下”（《诗经·豳风》之《七月》）。所以，释“秋”与释“夏”都有一定道理，夏秋难分。

（甲骨文不好打，文章以图片发上来）

（古“秋”字）

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