在两河流域，迦勒底人把天上的星星用想象的虚线连接起来，组成各种动物和人的形象，这就是今天星座的由来。白羊、金牛、双子、巨蟹、狮子、室女、天秤、天蝎、人马、摩羯、宝瓶、双鱼这12个星座，是世界上最初诞生的星座。由于这些星座都位于黄道上，所以也成为黄道十二宫。这些星座的大体形状在公元前28世纪就已经有了。
巴比伦人继承了迦勒底人的天文学，又经腓尼基人传到了希腊，希腊人在此基础上又创立了一些新的星座。到公元前2世纪，希腊天文学家托勒玫总结出48个星座，由此构成了今天88个星座的基础。
到了1603年，德国业余天文学家拜尔建议“平等对待”这些恒星，不能只给亮星起名，他提出：每个星座中的恒星从亮到暗顺序排列，以该星座名称加一个希腊字母顺序表示。例如猎户座a（参宿四）、猎户座p（参宿七）、猎户座7（参宿五）、猎户鹰a（参宿三）等。某个星座的恒星若超过了24个或者为了方便，就用星座的名称后加阿拉伯数字表示。如天鹅座61星、天鹅座32星、双子座65星等。天文学家有时用星表的序号来表示星名，如猎户座a星也叫HD39801(HD星表39801号)。
1928年，国际天文学联合会（International Astronomical Union，IAU）决定，将全天划分为88个星座，北半球有29个，南半球有47个。
到了1603年，德国业余天文学家拜尔建议“平等对待”这些恒星，不能只给亮星起名，他提出：每个星座中的恒星从亮到暗顺序排列，以该星座名称加一个希腊字母顺序表示。例如猎户座a（参宿四）、猎户座p（参宿七）、猎户座7（参宿五）、猎户鹰a（参宿三）等。某个星座的恒星若超过了24个或者为了方便，就用星座的名称后加阿拉伯数字表示。如天鹅座61星、天鹅座32星、双子座65星等。天文学家有时用星表的序号来表示星名，如猎户座a星也叫HD39801(HD星表39801号)。
1928年，国际天文学联合会（International Astronomical Union，IAU）决定，将全天划分为88个星座，北半球有29个，南半球有47个。
