基督教的四大体系

【何新辑】

原始基督教产生于古罗马帝国的亚述省，即近代所说的叙利亚，当时的两河流域及以色列巴勒斯坦都属于古叙利亚。所以基督教产生于亚洲的古代叙利亚地区。

由于对基督和基本神学理论及信仰的争端，原始基督教在其发展的最初几个世纪，即已在罗马帝国内外分裂，这一分裂同时也与此地区不同国家间的分隔对立（例如罗马和波斯）相关。

随着罗马帝国分裂为东罗马帝国和西罗马帝国，基督教教会分裂为东、西方两大教会体系。

一为西方基督教体系，西方体系主要包括罗马梵蒂冈天主教教会体系和耶稣教新教教会系统。这两大体系为中国人所熟知。

另一为东方亚洲基督教体系。亚洲是基督教的起源地，也包括两大体系，东欧的东正教体系以及叙利亚—亚述的东方正统教派系统。对基督教的东方起源及流布，国人所知甚少。

东方基督教两大支脉的各支系之间并无共同的宗教传统，但有共同的文化传统。

东正教即东方基督教（Christianity of the East），源自普世的基督宗教传统和教会，是发展于巴尔干半岛、东欧、俄罗斯、小亚细亚、中东、东北非以及南印度的基督教派统称，与西欧所发展出的西方罗马基督教一一天主教曾经长期对峙。

东正教徒主要分布在俄罗斯、希腊、东欧其他国家和中东地区，同时，在西方世界中的影响力也与日俱增。

东正教会认为自己是基督教会的本源（出自早期的基督教中心），是耶稣和宗徒建立的教会，沿袭了自宗徒那里传承的早期教会的传统，无论在神学理论上还是实践上都未加以改变。

东正教传承了七大圣礼——包括圣餐礼，强调对可追溯至耶稣使徒的传统的继承。

东正教的组织形式比较独特，由一些自治的地方教会组成，这些地方教会是基于国家、民族或语言的分隔而建立的。

东正教会由15或16个国家的自主教会组成，比自主教会低一级的是自治教会，它们由自主教会管辖。

东方正统教会与东正教不同，是指那些保持了基督教分裂之前的前三次大公会议——尼西亚大公会议（325年）、第一次君士坦丁堡大公会议（381年）和以弗所大公会议（431年）信条，并且拒绝迦克墩大公会议所确立的信条的教派，因此又有“旧东方派”之称。

由于抵制迦克墩大公会议，东罗马帝国限制东方正统教会只能在埃及和叙利亚地区传播。在上述地区，至今仍然设立有东方正统教会的宗主教。但自教会大分裂以来，埃及和叙利亚之间的教会对立已经逐渐消失。

东方正统教会包括下列自主教会，彼此之间完全共融：亚美尼亚宗徒教会、叙利亚正统教会、雅格叙利亚正教会、印度正统教会、科普特正教会、不列颠正教会、法国科普特正教会、埃塞俄比亚正统瓦西台多教会、厄立特里亚正统瓦西台多教会、东方亚述教会等。

亚述教会源自历史上的东方教会。东方教会自其核心地带——美索不达米亚和叙利亚（当时为波斯帝国的一部分）广泛传播到亚洲各地。

东方亚述教会是基于聂斯托里学说而建立的。该学说是由428-431年间担任君士坦丁堡牧首的聂斯托利创立的，强调耶稣的人性与神性的区分。聂斯托里及其学说在431年的以弗所公会议上被宣布为异端，从基督教会中分裂出去，其追随者迁移到波斯并在当地建立了基督教会。

这一流派的神学理论吸收了波斯拜火教的教义，以聂斯托里教派闻名，于公元6—7世纪传入中国，称为大秦景教。