在1947年7月华野发生分兵后，陈毅粟裕以及陈世榘率西线兵团西进南下，受军委指挥，离开山东战区进入中原，策应刘邓兵团。
依照军委指示，陈粟兵团编制加入晋冀鲁豫解放军序列。但陈粟部队作战及对外活动仍然自称华野。在此后的一年多的战争中，西兵团的建制关系与指挥关系发生多次交叉及错落，因而造成歧义。
根据军委9月及10月（22）的两次指示，原华野西兵团建制归入晋冀鲁豫解放军，此部包括两个集团，一为以原苏皖新四军叶飞、陶勇和罗的部队为基础的粟裕兵团，一为陈世榘宋时轮的山东八路军部队为基础的陈唐兵团。这两支部队在1947——1948的战争中，均直接归军委指挥，配合刘邓兵团经略中原及挺进大别山的运动。
但是陈粟及陈唐的西兵团后来对外示形常仍称华东野战军，此事亦得到军委同意。
此后，留在华东山东战区作战的原华野东兵团的名称也已经改变，不称华东野战军的东兵团，而成为华东解放军山东兵团了。其建制及组织受华东局领导；军事活动，军委亦明确指示不受陈粟陈（原为华野司令、副司令及参谋长）的原华野司令部的领导。
西兵团仍称华东野战军，一是夸大部队建制，可以起威慑敌方的作用。二是对于华野的分拆，粟裕等是有所异议的。所以中央从善如流，让西兵团“对外仍可称华东野战军”。
但是，为了让华东野战军（西兵团）从建制上真正纳入中原序列，中央决定，一是让陈毅在中原局、中原军区、中原野战军担任副职，任副书记、副司令，二是让粟裕任中原局委员、豫皖苏军区的司令员，三是让中原局委员、豫皖苏军区政委宋任穷任职为华东野战军（西兵团）副政委。四是将原晋冀鲁豫的王秉璋部队并入西兵团。
西兵团出外线作战划归中原军区指挥，在中原局辖区作战，但是对外还是称为华东野战军。因此当时中原军区指挥下包括了两只野战军的部队。陈毅在1948年后跟随中原局行动。而粟裕部则中央指示准备作为南下兵团于1948年初先期渡江作战。
因此7月分兵后粟裕部虽然番号仍然不变，在1948年中央5月会议后，中央同意其暂缓渡江南下而留在中原作战。陈毅调中原局中央工作，而中原局遂任命粟裕任“华野”（实际仅为西兵团一部的）代理司令及政委。但这位在中原军区的代司令，只能指挥西兵团的一部，而陈唐兵团1947——1948年夏则为受中央军委直接指挥的机动部队。
粟裕的代司令名义是华野的代司令，但所直接指挥的华东野战军就是西兵团的一部分（叶、陶、王纵队），只是被称呼为华东野战军，司令陈、副司令粟、副政委宋。
1948年7月粟裕须履行对军委承诺，在中原地区组织“打大仗”，准备歼灭邱清泉兵团而发动濉杞战役。
因为陈毅、宋任穷不能随军行动，为统一领导，中原局临时委任粟兼任名义“华野”的代理司令及副政委职务（排在宋的前面还是后面，不详，但根据先来后到的原则，应是排宋的后面），并因此对外称华野代司令及代副政委。
在针对邱清泉战役的准备时期，粟裕曾得到军委的短暂授权，统一指挥包括山东兵团和韦国清兵团行动，军委一度甚至命刘邓及陈赓的部队配合粟裕兵团。但这个授权仅不到一个月就被军委取消，仍然决定山东及韦国清兵团独立作战，山东及韦国清兵团对粟裕兵团只做战略配合而非战役的联动。
7月粟裕指挥的濉杞战役，先胜而后失利，西兵团粟裕部被打散，与陈唐宋部一同撤退回华东地区休整。
9月山东兵团决定打济南，中央指示粟裕兵团、陈唐宋兵团与华东局麾下的山东兵团、苏北兵团联合作战。
中央和华东局决定粟仍称华野代司令代政委，但实际直接指挥职能仅限于打援的西兵团，而攻城兵团则由许世友（因病当时在华野未任明确职务）及谭震林（华野副政委）直接指挥。
中央指示，如果攻济战役进行时国民党援军大举出动，则由粟裕指挥组织歼灭战。但粟裕如指挥职能变化仍需临时授权。谭震林此时是山东兵团政委及华野副政委，许世友原任山东兵团司令员。
济南战役发布命令谭震林仍以原华东野战军副政委冠之，但济南战役后因许世友生病休息，谭震林及副司令王建安实际指挥山东兵团
9月山东兵团决定打济南，中央指示粟裕兵团、陈唐宋兵团与华东局麾下的山东兵团、苏北兵团联合作战。中央和华东局让粟仍保留华野代司令代政委，但直接指挥职能仅限于西兵团，而攻城兵团则由许世友、谭震林直接指挥。
中央指示，如果攻济战役进行时国民党援军大举出动，则由粟裕指挥组织歼灭战。粟裕如职能变化仍需临时授权。
谭震林此时是山东兵团政委，发布命令仍以原华东野战军副政委冠之，但因许世友生病，谭震林实际指挥山东兵团。如职能变化也需临时授权。
济南战役前粟裕部队回到华东，中央同意将原由华东局指挥的华野部队（山东兵团、韦国清兵团）及中原局建制的粟裕兵团、陈唐宋兵团合到一起，华野全体部队一起行动，以华野代司令粟裕和副政委谭震林、参谋长陈世榘为指挥，部署济南战役。粟裕的代司令就成为包括东西兵团的整个华野的代司令，但此只是济南战役前后到淮海战役筹备前期几个月的暂时情况。
在整个淮海战役期间，华野全军军事行动均受军委直接指挥，军委指定刘伯承邓小平陈毅为淮海战役指挥员，后来又补入谭震林、粟裕而组成淮海战役总前委。华野部队的军事行动，则主要是谭震林和陈世榘分别为实际的战场指挥员。
