何新：漫谈古代华夏的多种历法

又快过年了。年者季也（年季同源字），季者节也，一年实际是人生中的一个大时节段落。

古人相信，大地如棋盘，坐落在四条巨大的鲇鱼的背上，鱼一翻身，就是过了一年。有时候鱼会睡着忘记翻身，所以要放鞭炮唤醒他们。

但是新年以何日为始？这个问题很复杂——欧美的部分洋人以接近冬至日的“圣诞日”为新年之始，这是本于古代亚洲叙利亚地区和犹太人的古老风俗。

但是同为基督教别脉的君士坦丁东正教，不仅另有圣诞日，而且以接近春天（3月1日春分）的太阳节和复活节作为新年之始。

中国古代的历法中，秦代奉行的颛顼历法，也是以冬至为岁首。

现在的公历则以公历一月一日为新年。

但是中国的风俗，过了新年又有一个春节，称作农历的新年。

古人的历法多而复杂，以至现在的人很难分清楚阳历、公历、阴历、旧历、农历，到底怎么回事？

简单说：阳历，就是太阳历，顾名思义，是根据太阳的周期变化而制定的历法。阳历是现行国际通用的纪年法，又称公历，是辛亥革命后民国政府引入的新式历法纪年体系。

阳历以太阳作为历法标志，以地球围绕太阳转一周圈为一个计时周期，称为一年。

地球的公转周期（恒星年）是365天6小时9分10秒。为便于计算，正常年通常只计算365天，多出的6小时多，就以每四年为单位增加一天，称作闰日（公历的2月29日），恰好近似把多出的时间补齐。而157年后才会再多出一天，误差非常小。

阴历，就是太阴历，以月亮为计时标志，以月亮每个月的月相周期变化为依据，计算周期。就是从不见月亮的晦日开始，到新月出现，月亮圆满，到减亏而隐去，据此而制定的一个月历法。阴，就是太阴，代表月亮。

阴历实际反映的是月亮绕地球公转一周，即为一月计算，十二个月为一个周期，称为一年。

古代朴素的历法最初可能都是以月亮的运行、月相的变化来计算时日的。

月圆12次就是过了一年。周代的金文中，多见太阴历纪事的历法。

现代天文学计算，月球围绕地球的公转周期是27天7小时43分11秒半。但古人计算不了这么精确，他们是按29天半来计算下一个月圆周期的，据此，12个月就是354天。

因此，阴历比阳历一年要少11天多，3年就少33天——要差一个多月。

于是，阴历每3年就需要闰1个月；但还是少3天，于是5年内闰2个月；19年内闰7个月就基本持平，形成一个循环。

农历，实际是一种阴阳混合历法。农历是中国特有的农事历法，采用阴阳混合的纪时法，以15天为一个太阳运行单位，来计算太阳风的运动（实际是地球围绕太阳的运动），结合物候的观察记录，细密区别二十四节气、七十二风候。

汉代人说，农历起源于孔子传述的《夏小正》，这是一部以中原地区为坐标，观察季风和物候的变化关系的独特的农事活动的历法，所以称作农历。

据《夏小正》记述：每15天气候一小变，90天为一大变。而农历一年以春夏秋冬的四次变化为特征，周而复始，循环纪年。比如立春﹑立夏﹑立秋﹑立冬；春分﹑夏至﹑秋分﹑冬至等等都是节气的名称，大雪、小雪、芒种等则是物候风候的记述。这种二十四节气的阴阳历法乃是中国古人的独创，是华夏古文明智慧的结晶。

除以上几种历法外，中国古人还创造了一套自己独有的纪年符号——干支体系。所谓干，就是主干，支，就是分支。

最早的干支体系，可能起源于十干计时法。上古人认为，天有十日，有十个太阳神，名字即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个符号，称为十干。

每个太阳管一个时间段，即将一年划分为十个计时单位，每一个干下面有36天。

36天分为上中下三旬，每12天为一旬，每天有一个记号即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，称十二支日。连转三旬后过渡为下一个天干。

这种十干十二支的历法称为古十月历法，可能推行在夏朝以前。也有资料表明，商代也推行过这种独特的十干历法。

周初实行太阴历，春秋以后渐被阴阳混合的农历所取代。孔子所传述的《夏小正》即为阴阳混合的、非常成熟的一部农事历法。

农历推行后，阴阳包括十天干，十二地支，互相组合形成六十个基本单位，一个单位代表一个年﹑月或日。干支历从轩辕皇帝登基元年算起，以六十年（一甲子）为一个周期，循环纪年。直到现在，还在广泛应用。

这里有件事情要提醒大家注意：算命用的生辰八字就是干支历，而算生肖用的是农历，不是阴历。

所以不要以为过了大年初一就是下一个生肖。在农历里，生肖的分隔是以立春节气为标志。这是根据周代的历法，以立春节气作为新一年的伊始。