左列钟铭右谤书，人间随处有乘除
作者：喜蒙羔
同治三年（1864年），曾国荃四十一岁生日，他的哥哥曾国藩写了十三首七言绝句向他表示祝贺，这十三首诗名为《沅甫弟四十一初度》，其中第十首是这样写的：
左列钟铭右谤书，人间随处有乘除。
低头一拜屠羊说，万事浮云过太虚。
这一年的六月十六日，曾国荃率湘军，挖掘地道，轰开天京城，一场与太平天国历时十余年的战争宣告结束。
二十四日，曾国藩被赏加太子太保衔，赐封一等侯爵。二十九日，曾国荃赏加太子少保衔，赐一等伯爵。这年七月，曾国藩下令将活捉的洪仁达、洪仁发、李秀成就地正法，并奏请裁撤江宁城内外的湘军22000余名。也就是在接下来的八月份，曾国荃迎来了他四十一岁生日。
这首诗中有一个典故，即“屠羊说”，出自庄子的《让王篇》。
屠羊说是楚昭王时市井中一个卖羊肉的屠夫，大家都叫他屠羊说。当时，伍子胥为了报杀父杀兄之仇，领着吴国的军队攻进了楚国，楚昭王被迫逃难到了随国。屠羊说也跟着楚昭王逃难，在流浪的途中，对楚昭王关怀备至，想方设法为昭王找吃的找住的，立下了很大的功劳。后来，楚国复国，昭王便派人去找屠羊说，打算封他的官，他叫去的人征询一下屠羊说的意见，看他想做什么样的官，哪里知道，屠羊说对来的人说：楚王失去了他的故国，我也失去了我的羊肉摊。现在，楚王恢复了故国，我也就恢复了我的羊肉摊，回到了我原来的位置，还要什么赏赐呢？
楚昭王不依，再下命令，一定要召见他并接受赏赐。屠羊说也就接着说：楚国失败时，不是我的错，所以我也就不请罪，现在复国了，也不是我的功劳，所以也就不领赏。我屠羊说在文的方面，没有治国的知识，在武的方面，没有拼死杀敌的勇气，当时吴国打进来的时候，我只是怕死，才跟着国王逃命，现在国王要召见我，是一件违背政体的事，我不能让天下人讥笑楚国没有法制。
楚昭王听说了这一番话，更加觉得这个屠羊说绝非等闲之辈，便又重新委派了一位高级大臣——司马子綦去请，并告诉子綦，这位卖羊肉的屠夫是位隐士，一定要把他请来做国家的三公。
可是屠羊说还是不吃这一套，他说，我知道三公之位要比卖羊肉高贵千万倍，三公的薪水我卖一辈子羊肉都赚不回。但是，我不能因为贪图高官厚禄就让我的君主得一个滥行奖赏的恶名，还是请你把我的羊肉摊还给我吧！
【附记】
曾国藩( 1811~ 1872)初名子城，字伯函，号涤生。生于湖南省双峰县(原属湘乡)荷叶镇。曾国藩只活了62岁。他出生在湖南省湘乡县一个偏僻的农民家庭，家里五百年来没有一个人有过科名，父亲考了17次，才在43岁那年中了一个秀才。
曾国藩五岁发蒙，23岁中秀才，24岁中举人，然后通过三次考试才在28岁那年中进士点翰林。30岁时，由北京城里芝麻绿豆大的小官起步，只用七年，就官至二品，这在湖南是空前绝后的。
两年后，他做了吏部侍郎。一辈子做到这样的大官，已经是祖宗三代福了。三年时间他在清朝六个部兼过五个部的副部长，除了财政部，干过吏部、工部、刑部、礼部侍郎，他很会做官，官声很好，有一回一次升了4级。42岁以一介书生而封万户侯，一大学士，中国男人最大的理想———封侯拜相，他都做到了。
清末官场是极其腐败的地方，然曾国藩只用了七年就从九品到了二品，真不简单。这“人间随处有乘除”该做何解呢？
乘除，进退也。语出自《长生殿·酒楼》里郭子仪唱的[集贤宾]：
“论男儿壮怀须自吐, 肯空向杞天呼? 笑他每似堂间处燕, 有谁曾屋上瞻乌? 不提防柙虎樊熊, 任纵横社鼠城狐。 几回价听鸡鸣起身独夜舞。 想古来多少乘除, 显得个勋名垂宇宙, 不争便姓字老樵渔! ”
