鲍鱼，在现代汉语中有多种含义。最常用的是指一种原始的海洋贝类，属于单壳软体动物，其只有半面外壳，壳坚厚、扁而宽，鲍鱼是中国传统的名贵食材，位居四大海味之首。直至现今，在人民大会堂举行的多次国宴及大型宴会中，鲍鱼经常榜上有名，成为中国经典国宴菜之一。被人们称为"海洋的耳朵"。和古代"用盐腌制的鱼"是两种东西。
【国产鲍鱼分布】
中国沿海都有鲍鱼分布，共有鲍鱼的8个种，其中，比较重要的经济种类有3个，即：皱纹盘鲍、杂色鲍和九孔鲍。另有5种非经济鲍，即耳鲍、羊鲍、多变鲍、平鲍和格鲍。
我国渤海海湾产的皱纹盘鲍俗称四孔鲍和鲍鱼。主要分布在黄海北部以及渤海海峡的部分岛礁周围海域。
我国渤海海湾产的叫皱纹盘鲍，因个体较大，也称盘大鲍。呈卵球形。以山东长岛及大连出产的最为著名，是鲍科中的优质品种，素称“海味之冠”。
杂色鲍分布在我国东南沿海的部分海域，杂色鲍和盘大鲍的形状相似，但个体较小;在南海出产杂色鲍和耳鲍等，耳鲍体形较大，贝壳更像耳朵，它足部的肉最肥厚，平时贝壳不能完全把它包在里面。
西沙群岛产的半纹鲍、羊鲍，是著名的食用鲍。由于天然产量很少，因此价格昂贵。
九孔鲍则主要分布在台湾的北部、东部沿海以及部分岛礁周围海域。
【全球鲍鱼分布】
各大洋中，以太平洋沿岸及其部分岛礁周围分布的种类与数量最多，印度洋次之、大西洋最少，北冰洋沿岸无分布。
太平洋东岸，，北起阿拉斯加，向南沿加拿大、美国、墨西哥的西海岸均有鲍分布;太平洋西岸，北起勘察加半岛，沿日本、朝鲜半岛、中国、菲律宾、马来半岛，印度尼西亚，至澳大利亚、新西兰，再向南直至新西兰以南一千余公里地处亚南极的马奇岛均有鲍鱼分布;但是夏威夷群岛尚未发现有鲍鱼分布。
印度洋周围，沿孟加拉湾、阿拉伯海、波斯湾，向南沿非洲东海岸的坦桑尼亚、马达加斯加，直至好望角也有鲍鱼的分布，以非洲南端海区的产量为多。
大西洋仅在东部沿岸，即沿非洲西海岸、地中海、向北至英吉利海峡南部有鲍鱼的分布，但分布量不很大。
迄今为止，只有北美的东海岸以及南美洲沿岸各海域尚未见有鲍鱼分布的报道。
【南非鲍鱼情况】
据中国驻南非开普敦总领馆网站消息，南非鲍鱼因质优价廉在国际市场上颇受青睐。但近年大量盗采、走私活动导致南非鲍鱼数量锐减，濒临灭绝，其已被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》名单。
南非《海洋生物资源保护法》及相关禁令规定: 只有持有南非农林渔业部签发的鲍鱼捕捞许可证的人士，才能对鲍鱼进行合法捕捞。任何非法捕捞、运输、加工、持有鲍鱼的人都将可能面临牢狱之灾。
西开普省鲍鱼资源丰富，禁令实施以来，已有中国公民因从事与鲍鱼相关的非法活动被捕立案的案例。
驻开普敦总领馆将密切关注上述涉及中国公民案件的后续情况，谨提醒领区中国公民严格遵守南非法律法规，远离鲍鱼非法交易，切勿触犯法律红线。
