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唐代的西域回回天文学

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【老何杂记】

伊教古传说史书《回回原来》(又名《唐王谈道》)中有诗一首:

“回回自来都西域,何知中国永莫居。

只因唐王一夜梦,易来三千立根基。

敕封掌印钦天监,安居中原天地齐。

深感唐王雨露重,至今保国更无移。”

这个传说是有根据的。​

公元721年,唐朝认为旧历法不精确,需要制定新历法。朝廷命僧人一行编纂《大衍历》。公元729年,《大衍历》正式成为大唐的官方历法。

但《大衍历》颁布不久,来自西域印度的僧人瞿昙譔控告,说新法抄袭了印度的历法《九执历》,但是“其术未尽”。意思是,《大衍历》抄袭《九执历》,但未得其法。

必须指出,唐朝人所说的印度,主体地区并不是今天的南亚印度,而是指西域印度,相当于今日的巴基斯坦(包括乌苌国)、阿富汗(犍陀罗)、克什米尔(迦湿弥罗)、尼泊尔(泥婆罗)等地区。

瞿昙家族即西域印度地区人。瞿昙一族甚为有名,在唐朝天文机构出任要职近百年,被称为“瞿昙监”。《九执历》,乃是瞿昙譔之父瞿昙悉达,根据梵文天文学著作《五种历数全书汇编》编译而成。此书今存,收录于《开元占经》,其中包括:

1.瞿昙悉达首次使用点符号来表示0,填补了中国算筹体系没有零记号的空白。

2.将西域天文学中的圆周分度体系引进中国。较之中国传统圆周分度为365.25度,新引进的圆周分度则为360度,更便于运算。

3.基于360度分度体系和球面三角法,推算月食时月球离黄道的度数,制定了中国历史上最早的三角(正弦)函数表。

4.在计算日月食方法时,考虑到日月和地球间距离的变化,加入了根据目测推算日、月直径的方法。

一行(公元683年~公元727年),本名张遂,魏州昌乐(今河南省南乐县)人。曾祖是唐开国功臣、郯国公张公谨。其父张擅为武功县令。青年时代剃度为僧,法名一行。先后在嵩山天台山、当阳山学习释教经典,曾经师从西域僧人善无畏学习天文学和数学。

善无畏是今日孟加拉地区奥里萨(Orissa)人,来华前在迦湿弥罗(今克什米尔)学习佛法及历算,翻译过多种印度佛经,为唐代密宗的领袖。一行是他的门徒。

《大衍历》吸收了西域印度的历算知识。

瞿昙譔提出控告后,唐玄宗即令太史令比较两本历书和天文台的记录。结论是《大衍历》胜出多验,瞿昙譔以诬告被惩处,外放二十多年,758年才重回司天台。


【附录​】

善无畏,唐代高僧(公元637~735)。中印度摩伽陀国人,甘露王的后裔,十三岁继承焉荼国王位,后出家,向达磨掬多学习密法。玄宗开元四年到长安。先住兴福寺,后住西明寺。为唐代密宗胎藏界的传入者,与金刚智、不空合称开元三大士。译有《大毗卢遮那成佛神变加持经》七卷、《苏悉地羯经》三卷等重要密宗典籍,或称为输波迦罗。

其弟子最著名者即僧一行。《善无畏一行著述辑要》收录唐代印度高僧善无畏和中国高僧释一行的佛教密宗著作。

一行是中国古代著名的佛学家、天文学家,在宗教方面他是唐代胎藏界密法的重要传人,同时他还因编制《大衍历》,为唐代著名的天文学家。



 

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