何新：《中西亚史地新考》序言
——中西亚与阿拉伯文明的地缘战略意义
在通行的主流世界历史教科书中，欧洲历史的一个重要阶段是被活埋的。这就是公元八世纪到十一世纪阿拉伯帝国统治西欧地区包括整个西班牙和部分意大利法国的历史时期。
公元711年阿拉伯人侵入西班牙，714年灭西哥特王国。这个时期对欧洲后来的文化历史至关重要。
被称为“阿拉伯亚里士多德主义”的学派，在中世纪后期和文艺复兴时期的欧洲思想界占有重要地位竟然长达400年之久，影响相当深远。
事实上，近代欧洲人之了解亚里士多德学说，了解爱欧尼亚及希腊的哲学思辨，完全是通过中世纪兴起的阿拉伯学派——特别是通过几位不仅重新阐释、甚至可能重新创作了某些已失传的亚里士多德著作的阿拉伯哲学家，例如著名的阿威罗伊。
然而最为耐人寻味的是，这些让文艺复兴以后的西方人知道了希腊哲学和亚里士多德学术的重要思想家，以及曾经流行于西班牙半岛、法兰西及意大利半岛等东南欧地区，包括影响了文艺复兴初期的法国和英国经院哲学的“阿拉伯亚里士多德主义”，——在现代所有的西方哲学史中，却几乎找不到踪影——这一段欧洲人通过阿拉伯人学习古希腊文明的历史，已经被从文化上掩盖和活埋了。
———因为这段欧洲重要地区曾经被亚洲的阿拉伯人异教徒殖民的历史，是让现代西方欧美在文化上羞于承认的一个“过去”。
近代西方人越过前中古和中世纪的阿拉伯哲学，直接把其近代资本主义文明嫁接到古希腊文明上，这也就是我此前所说的近代西方制造的“希腊之伪史”。
中东不仅是亚欧大陆的地缘中心，也是东西方交流的必经干道，这样的地缘条件，让阿拉伯人和伊斯兰教凭借东西商路整合了小亚细亚、阿拉伯半岛、伊朗高原、图兰低地等分裂的地缘板块。
东西方贸易带来的巨大利益，曾经让伊斯兰世界各个主要的地缘势力都致力于维护相对一致的文化体系。毕竟，文化体系上的一致，可以减少贸易过程中的摩擦和阻碍，提高商业效率，带来更多的经济收益。直到北方蒙古的兴起，整合了一个更加巨大的帝国。而在北方，随着俄罗斯的崛起和对北亚的渗透，已大幅萎缩的东西方陆上交通线被俄罗斯线路取代。海上和陆上商路的变化，让中东失去了贸易枢纽的地位，伊斯兰世界失去了东西方海上贸易的掌控权。
由本书的介绍所值得引起关注的就是——了解古代中近东地区的阿拉伯文明对于欧洲的重大意义，才会了解现代阿拉伯地区——包括叙利亚、伊朗问题，何以对于当代西方仍然如此重要，以至这一地区今天仍然成为现代地缘政治和战争的主要焦点。这种重要性，显然不仅是来自对于石油及金融问题的关注，也绝对不是什么帮助阿拉伯人获得“自由”“民主”的问题。
事实上，从周秦汉以来到唐宋元明——从中亚西亚到中东的阿拉伯地区，一直曾经是历史大中国的一座后院。
对于虽然拥有一部辉煌的祖宗历史，但可鄙视的现代精英却惊人地缺乏基本历史知识的中国学界来说——如果在未来５０年—100年的严峻历史年代中，这个伟大的民族必须追求发展以至复兴，那么形成对以往世界历史和地理政治以及地理经济的正确而且全面的认知，乃是极端重要的！
