何新：支那及CHINA语源考

我曾经认为，支那一词最早出自梵语佛经（参看2015.6.17本博“支那一词出自梵语”）。但近期绎读《圣经》，乃知此说犹不甚确。

圣经《以赛亚书》49:12： “看哪，这些从远方（指南方）来，这些从北方，从西方来，这些从SINE来。”SINE,希尼，《圣经》中文译本做“秦国”。由此可知，古希伯来语言的《圣经》称中国为SINE，即秦国。

据国外《圣经》研究者指出：

这节经文提及的几个方向，“远方”，指地中海南方的非洲。“北方”，指地中海以北的欧洲。“西方”，指地中海以西。SINE，即东方，指安纳托利亚（小亚细亚）东方的“秦国”亦即中国。

【注：《圣经旧约》中还曾经提到中国，称中国为“以色列东方之星”。】

这里的“SINE”——就是"秦"的希伯来语对音，就是指大秦——中国。犹太人至今仍称中国为秦国（SINIM)，称中国人为秦人（SINE）。 SINIM是复数，词根是SIN，即“秦”。SINE，后来又演变为西语SINA，以及拉丁语的CINA（对音即支那），语源都是来自“秦”。

据西方学者考证，《以赛亚书》的产生时间大约为公元前5世纪——2世纪，即中国的春秋晚期至秦代。

1947～1956年间，在死海西北基伯昆兰旷野的山洞发现古代文献，即著名的《死海古卷》，其中包括《以赛亚书》，据西方学者考证认为这些文献大约是公元前1到2世纪期间写成。

秦国兴起于春秋中后期的秦穆公时代（公元前6世纪）。秦国位处中国西部，自古偏居于西戎之间。所谓西戎，不仅包括中国西域，也包括中亚地区以及西亚的安纳托利亚（小亚细亚）地区。

在秦昭王时代（公元前3世纪），秦国已经成为中国列国中的超级强国，战无不胜，威震远方。秦国与西戎的关系和交往一直十分密切。因此，那时的西亚人叫东方的中国人为“秦”SIN，或“秦那”SINA。把秦看做中国的代表。“那”是人的意思，SINA即“秦人”。这个词后来又演变为汉译西域梵语佛经中的“支那”，以及西文中的 CHIN ，以及现在西语中的CHINA （秦 那，中国）。其词根，都是源于大秦。

所以，“支那”这个词，语源是“大秦”，最早出自西亚的《圣经·以赛亚书》（《死海古卷》？），后来在佛经中作为翻译语词出现，并非出自日语，也与日本人无关。对日语来说，“支那”是外来语的借用而已。