【按语】来自亚洲的黄种人匈奴摧毁了罗马帝国，这对于崇尚种族主义的近代西方人愈来愈是一段难以接受的历史。在19世纪以前的西方史学中，对此尚能较为客观地叙述。特别是英国18世纪著名的启蒙历史学家吉本的名著《罗马帝国衰亡史》，对匈奴人的起源，如何被汉武帝驱逐到中亚和欧洲，以及匈奴在西方的再度兴起和扫荡摧毁罗马帝国，都根据西方古代史料有详细记述。但是20世纪以来，西方主流编著的世界史，则努力淡化这一历史，经常对此历史一带而过或者讳莫如深。而把罗马帝国的毁灭，归于哥特人、汪达尔人、法兰克人等日耳曼系蛮族，试图掩埋自亚洲西进的黄种人匈奴引发欧洲的民族大迁移运动，以及摧毁了罗马帝国的史实。甚至有人否认欧洲史料中的huns就是匈奴而将其改名为匈人——把匈人说成来历不明甚至伪造为白种雅利安人。同样可笑的是，对于横扫欧亚的成吉思汗，西方史界近年也有人试图把他的皮肤染成白色的。愚蠢瞎眼只会跟风的中国史界，不学无术而且数典忘祖，一直在充当西方学术的学舌鹦鹉。所以在中国，几乎没人知道——被西方和精英大吹特吹的那个罗马帝国，正是被汉武帝击败的匈奴人西去后所摧毁的。国人更几乎无人知道匈奴曾经建立过一个时间虽然短暂，但是横跨欧亚，幅员远远超过罗马帝国和此前亚历山大帝国的匈奴大帝国。在西方编撰的“世界征服者名录”中也没有阿提拉的名号。事实上，公元5世纪的罗马官员普利斯库斯（Priscus）在公元448年曾经作为使者进入阿提拉的营地，期间他记述的《出使匈奴王庭记》，成为了众多描述匈奴人及其领袖阿提拉的书籍中，最为准确、直接及详细的著作之一。无知愚昧的中国学界至今多无知于此书和西方有关匈奴的一二手史料（例如古北欧的萨迦文献有关记载），但历史却无法被掩埋。
以下是《不列颠百科全书》中文版对于阿提拉及其帝国的记述，立此存照。
主题: 阿提拉来源：《不列颠百科全书》中文2010版（第2册第40页）Attila 阿提拉（？—453）绰号“上帝之鞭”。匈奴王（434—453在位，与兄布莱达共治至445），进攻罗马帝国的最伟大的蛮族统治者之一。匈奴是来自中亚北部的一支游牧民族，自4世纪起征服了欧洲的大片地区。阿提拉与其兄布莱达所继承的帝国似乎已经从西方的阿尔卑斯山和波罗的海延伸至东方的里海沿岸。阿提拉帝国横跨欧亚匈人帝国，从中亚大草原到相当于如今的德国，从多瑙河直到波罗的海
435—439年阿提拉的活动不甚了解，但他大概一直在对北方或东方的邻族进行征伐。441年，当东罗马帝国的军队忙于边界战事而无暇他顾的时候，阿提拉对东罗马帝国的多瑙河一线发起大规模的进攻。他攻占了包括辛吉杜努姆（今贝尔格莱德）在内的许多重要城市，将其夷为平地。443年阿提拉再次发起进攻，首先占领和摧毁妇瑙河上的一些城镇，然后长驱直入罗马帝国腹地，直至纳伊苏斯（尼什）和塞迪卡（索非亚），将两地化为废墟。
此后，阿提拉挥师指向君士坦丁堡，占领了菲利普波利斯。他击溃东罗马帝国的主力军，兵临君士坦丁堡南北两面的海岸。匈奴的弓箭手对君士坦丁堡的高大城墙无能为力。因此，阿提拉回过头来，把撤到加利波利半岛的东罗马帝国的残军全部歼灭。随后订立和平条约，强迫东罗马帝国支付所拖欠的贡金6000磅黄金，并将每年贡金增加到2100磅黄金。
445年前后，阿提拉害死兄长由莱达，成为匈奴帝国的独裁君主。447年，他再度大举入侵东罗马帝国，挥师直指欧洲东南部的下西徐亚和莫西亚两省，比第一次进攻更加深入东方。他在乌图斯（维德）河上击败东罗马帝国的军队，然后洗劫巴尔干省，南进希腊，一直打到温泉关。此后，他与东罗马皇帝狄奥多西二世的外交代表进行谈判，经过3年才签订停战条约。这个条约比443年的条约更加苛刻，东罗马人不但要割让多瑙河以南的大片领土，而且还要继续向匈奴帝国纳贡。451年阿提拉入侵高卢。这时，罗马大将埃提乌斯与西哥特国王狄奥多里克一世达成合兵抗击匈奴的协议。阿提拉与联军的决战是在卡塔洛尼平原进行的。经过激烈战斗，西哥特国王阵亡，阿提拉后撤不久即退出高卢。这是阿提拉唯一的一次失败。452年匈奴人入侵意大利，劫掠包括阿奎莱亚、帕塔维乌姆（帕多瓦）、维罗纳、布雷西亚、贝加莫、梅迪奥拉农（米兰）在内的许多城市。只是由于这时意大利大闹饥荒和瘟疫，匈奴的军队才没有踏平整个亚平宁半岛。拉斐尔名画：教皇利奥一世投降匈奴皇帝阿提拉
453年阿提拉准备再次进攻东罗马帝国，但他在新婚之夜突然死去。那些埋葬他的遗体和财宝的人都被匈奴人处死，因此始终不知他的陵墓所在。他的帝国由诸子分割继承。［以上录自《不列颠百科全书》阿提拉条目］
罗马帝国与汉帝国疆土比较示意图
【阿提拉大帝简介】
阿提拉（Attila，406年—453年），古代欧亚大陆匈人最为人所知的领袖和皇帝，史学家称之为“上帝之鞭”，曾多次率领大军入侵东罗马帝国及西罗马帝国，并对两国构成极大的打击。
他曾率领军队两次入侵巴尔干半岛，包围君士坦丁堡；亦曾远征至高卢（今法国）的奥尔良地区，最后终于在沙隆战役被逼停止向西进军。
然而后来他却攻向意大利，并于公元452年把当时西罗马帝国首都拉文纳攻陷，赶走了皇帝瓦伦丁尼安三世，使西罗马帝国名存实亡。
由448年至450年，匈人帝国在阿提拉的带领下，版图到了盛极的地步：东起自咸海，西至大西洋海岸；南起自多瑙河，北至波罗的海。在这广大区域的一带附属国，都有自己的国王和部落酋长，平日向阿提拉称臣纳贡，战时出兵参战。在阿提拉死后，他的帝国迅速瓦解消失，使他在欧洲历史中更富传奇性。
在西欧，他被视为残暴及抢夺的象征，但同时相对地亦有历史记载形容他是一个伟大的皇帝，尤见于古北欧的萨迦文献记载中。
【阿提拉的传奇生涯】
匈奴民族在亚欧大草原上的几百年飘荡也许是世界史上最悲壮的史诗，而阿提拉的活动则是这部史诗的压轴大作。
阿提拉早年曾在罗马为人质，433年同兄长布勒达一起继位为匈奴王，445年在布勒达神秘死亡之后，成为疆域面积达400多万平方公里的国家独一无二的统治者。
阿提拉大约生于公元406年，对于他的童年目前所知甚少，只有假设说他于童年时已是一名良好的战士及领袖，但未有足够证据支持。
在公元418年，年仅12岁的匈奴王阿提拉 ，被作为议和条约中的人质之一送到罗马宫廷（时值荷诺里皇帝在位，西罗马帝国首任皇帝）。同时，匈人亦获得了埃提乌斯（后来指挥罗马军队，成功抵抗匈奴王阿提拉 进一步西进的将军）作为人质交换。在罗马的时候，匈奴王阿提拉 在宫廷接受了良好的教育，同时亦从那里学习到罗马人的传统和习俗，还有他们奢华的生活方式。罗马人希望借此使他能把罗马文化在回到匈人领地时传扬开去，以增加罗马对周边民族的影响力。而匈人则希望透过人质交换，能使他们获取更多罗马内部的情报。
匈奴王阿提拉 逗留在罗马时，曾经一度尝试逃跑但失败了。于是他开始把注意力集中在研究罗马内部结构上，并专注研究罗马的内政及外交政策。有时，他甚至会透过暗中观察外交官们举行的外交会议去研究这方面的资料。可以说，匈奴王阿提拉于当时学习的一切对后来他对匈人的统治，以至于他对罗马的征服战役都有极大的帮助。
公元432年，匈奴人各部落在鲁嘉（Ruga）单于的领导下完成了统一。
公元434年鲁嘉死后，他的两个侄子阿提拉和布莱达（Bleda）继承了他而统治匈奴人。之后他们的势力快速扩展，并开始与当时的罗马皇帝狄奥多西二世讨还几个在罗马帝国庇护下的叛变部族。
翌年，阿提拉和布来达于马古斯（Margus，现波扎雷瓦茨，塞尔维亚境内城市）会见了罗马帝国的代表团，在谈判后并达成一个十分成功的条约:罗马承诺归还叛变部族（这些部族曾经恊助罗马对抗汪达尔人），并把以往每年对匈奴人的350罗马镑（约114.5千克黄金）纳贡增加两倍，开放更多与市予匈奴人商人互市，并为每个被俘虏的罗马人支付8个金币的赎金。
在签署条约后，匈奴人为巩固和加强他们的帝国，便在君士坦丁堡的边强撤向内陆地区。而狄奥多西二世便藉此机会，建立了君士坦丁堡的城墙，并沿多瑙河建立防御工事，增强了东罗马帝国的防御能力。
在接下来的五年，匈人未有再对罗马帝国进行大规模进攻，而是转而向波斯帝国进攻。但是，当他们在亚美尼亚遭到波斯还击打败后，阿提拉和布莱达便放弃征服波斯。公元440年，匈人再次把注意力放到东罗马帝国，并屡次侵扰多瑙河北岸的商人市。阿提拉和布来达指责罗马人未履行他们的条约，更声称马古斯的主教亵渎了在多瑙河北岸的匈奴人皇家坟墓，要胁要再次进攻君士坦丁堡。
阿提拉率领匈人横渡了多瑙河，把伊利里亚地区（今巴尔干半岛西部地区）和色雷斯地区彻底摧毁，其中还包括了省会费米拉孔。匈人一直攻打到马古斯，在此当匈奴人正与罗马人相讨交出主教的条件时，该名主教出逃并放弃了此城。
狄奥多西二世在汪达尔人的领袖盖塞里克占领迦太基以及萨珊王朝皇帝伊斯特格德二世入侵亚美尼亚后，决定撤除多瑙河沿岸的防御工事，使得阿提拉和布莱达更容易进攻巴尔干半岛。
公元441年，匈奴人铁骑先后攻陷了马古斯，费米拉孔（Viminacium），辛吉度努姆（Singidunum，今贝尔格莱德）及塞尔曼（Sirmium）等城市，直至翌年狄奥多西二世从北非调回他的军队，以及发行新金币支付军费，才暂时遏止了阿提拉的攻势。在此之后，他认为已有足够力量对抗阿提拉，便拒绝了匈奴人的要求。
在要求被拒后，阿提拉和布莱达于公元443年再沿多瑙河沿岸发动大规模进攻，并侵占了军事重镇Ratiara，及围攻了Naissu（Nis，尼斯，今塞尔维亚境内城市）。在此两战中，匈奴人首次使用了攻城槌及攻城车等重形装备。然后匈人军队再度横扫巴尔干半岛，沿著Nishava河攻陷了谢尔迪卡（今保加利亚首都索菲亚），菲立普波里斯（今保加利亚城市普罗夫迪夫），留莱布尔尬兹（Arcadiopolis，今土耳其境内城市）等大城市，最后攻至罗马首都君士坦丁堡。
匈奴人虽然消灭了城外的罗马守军，但由于欠缺攻城器具，所以面对着君士坦丁堡的巨大城墙只能围困该城。
在长期围困后，狄奥多西二世投降，命皇室使节亚纳多留斯与阿提拉相议和平条约。
最终狄奥多西二世与阿提拉达成协议，签订一条更严厉的条约:拜占庭同意赔偿6，000罗马镑（约1963千克黄金）作为早前毁约的惩罚，而每年纳贡增加三倍至2，100罗马镑（约687千克黄金），至于每个被俘虏的罗马人支付的赎金亦增至12个金币。这些条款虽然为罗马帝国带来更沉重的负担，但亦暂时满足了匈奴人的欲望，使他们再次撤向内陆地区。
根据约尔丹尼斯（Nishava）及普利斯库斯（Priscus）的著作记载，约于公元445年，即匈奴人撤向内陆地区后不久，布莱达便被阿提拉杀害。在杀害布来达后，阿提拉成为唯一统治匈奴人的君主，并再度将矛头指向东罗马帝国。
一连串的人为和自然灾害在阿提拉率领匈人撤走便接连降临。公元445年至447年发生严重瘟疫和饥荒，还有差一点让君士坦丁堡的巨大城墙被彻底摧毁的大地震。于是在公元447年，巩固了自己作为匈人唯一领袖地位的阿提拉便伺机而入，由默西亚行省入侵。于维特（Vit）河沿岸，一个哥德骑兵指挥官Arnegisclus带领一支罗马军队进行抵抗但却被阿提拉打败。但罗马军队的损失仍不大，于是阿提拉便绕过了一些主要的军事重镇，横越巴尔干半岛直趋塞莫皮莱獈口（今希腊境内）。但当匈人军队再次到达君士坦丁堡后，面对着迅速重建后的新城墙却显得束手无策。以下是一段对当时匈人的情况的描述：
“ ……那些从色雷斯来的蛮族匈人，攻占了数以百计的城镇，使君士坦丁堡内陷入十分危险的境况，人心惶惶，争相逃命。……被杀者多得无法估量。 同时，他们也俘虏了大量的修士和少女。 ” （塞琉古著 《Life of Saint Hypatius》）
阿提拉于是提出恢复“和平”的条件：“罗马人需继续履行纳贡的责任，以及把多瑙河以南5日骑程内的防御工事全部撤除”。 此后恊商断断续续地持续了约三年。其中史学家普利斯库斯（Priscus）在公元448年被作为使者派遣了到阿提拉的营地，期间他著写的《出使匈奴王廷记》，成为了众多描述阿提拉的书籍中，最为准确及详细的版本。此书提供了大量有关阿提拉婚姻，性格，外型，以至匈人皇廷内的情况的资料，其中更不乏对阿提拉冷漠，朴实的性格，与下臣及奉承者的奢华对比的描述：
“ ……他为我们准备了豪华的盛宴……用上了十分名贵的银碟用作替我们和他们的使节盛载食物。但相对于我们的奢华餐具，阿提拉只用上了一个木盘。 无论在何处，他都表现得十分温和和简朴:就是连酒杯也是木制的，相对而言我们则使用着各适其适的金制或银制酒杯。 衣着也是非常简朴和整洁:随身携带的佩剑，一对西徐亚式的靴，马辔也没有任何黄金或宝石修饰，与其他的西徐亚人一样。木制地版上只简单地铺着羊毛席子。 ”
在这些年间，发生了一件对阿提拉后来征服之路影响深刻，有关“战神之剑”的传说，普利斯库斯对此亦有记载：
“ 当一个牧人发现他的牛群里有一头小牝牛跛着脚行走的时候，……他好奇地循着血迹而行，最后被他发现了那头小牛在吃草时不慎踏到一把剑。他赶忙挖出了那剑，并呈献给阿提拉。阿提拉认定这就是传说中的“战神之剑”，认为这是上天指定他要统治世界的象征，并会使他在往后的征战中无往不利。 ” （约尔丹尼斯（Jordanes）著 ，哥德的起源和行为，第35章）
有学者于考究后证实这个传说源自一些中亚种族对剑的崇拜。
公元450年，阿提拉开始把注意力集中在西欧，并向西罗马帝国表示愿意与之结盟，共同对付图卢兹的强大西哥特王国。在此之前阿提拉与西罗马帝国，尤其与当时已成为大公的埃提乌斯（幼时被作为人质交换至匈人帝国，与阿提拉交情深厚）维持着一段良好的关系。在当时，匈人军队对巴斯克人和哥德人的节节胜利，使阿提拉在西欧已获得“大元帅”（magister militum）的称号。而汪达尔王成塞瑞克（Geiseric），在惧怕西哥特人的阴影下，对西欧其他各族的外交努力亦对提升阿提拉在西欧的影响力产生帮助。
但是在罗马，当时的皇帝瓦伦丁尼安三世与他的姊姊霍诺利亚（Honoria），就阿提拉提出的建议却持相反意见。霍诺利亚为了逃避与一名宫廷官员的婚约，竟于当年春季主动向阿提拉求婚。阿提拉在考虑过后，接受了她的提议，但却同时提出要以帝国的一半管治权作为嫁妆。瓦伦丁尼安三世得知后，断言拒绝了提议并以“提婚不合法”为由回复了阿提拉，并在摄政太后加拉·普拉西提阿（Galla Placidia）的建议下把霍诺利亚流放。但阿提拉却没有被说服，并派遣了使者到拉文纳要求进一步的解释，准备一旦无法获得满意的答复便挥军攻打西罗马帝国。
同年，在东部帝国，执政长达42年的皇帝狄奥多西二世因堕马而丧生，继承其位的马尔西安（Marcian） 停止了向匈人的纳贡，因为在经过长年累月被匈人和其他蛮族蹂躏后，作为支撑帝国经济命脉的巴尔干半岛已经无甚可剩了。
同时间在阿提拉辖下统治的法兰克人王国，在国王死后他的两个儿子爆发了争夺王位的冲突，长子及次子分别向阿提拉与埃提乌斯求援。著名历史学家J.B. Bury认为，阿提拉介入此举的最终目的，可能是为了把他的帝国跨越高卢扩展至大西洋海岸。
在派遣到拉文纳使者得不到答复，以及加上法兰克人的求援后，阿提拉决定集结一支庞大军队攻向高卢。他从阿兰人，萨克森人，东哥德人，勃艮第人，赫鲁利人等服从匈人统治的民族中抽调军队，加上自己领导的匈人骑兵，组成一支混合军队攻打西罗马帝国于高卢的领地。公元451年，当阿提拉率领大军抵达罗马帝国比利时行省时，根据约尔丹尼斯的记载已达50万（虽然含有夸大成分）。于4月7日他攻陷了梅斯，同时间罗马主将埃提乌斯正于凯尔特人，法兰克人和勃艮第人中抽调军队。
当阿提拉进一步西进后，元老院议员阿维都斯（Avitus）便受命说服西哥德王狄奥多里克（Theodoric），使西哥特人与罗马人结盟，也构成了一支庞大的军队准备与匈人决战。这支军队抢先在阿提拉之前赶到了奥尔良地区，以阻止匈人军队继续前进。
终于埃提乌斯于约现今法国的夏隆-香槟泉市（Chalons-en-Champagne）追上了阿提拉的军队，双方爆发了著名的沙隆战役。 惨烈的战役最后以罗马和西哥特联军胜利结束，但西哥特王狄奥多里克在此战中战死，而埃提乌斯因为不能有效控制联军，而被逼将之解散。阿提拉在此战之后，离开了高卢，并说：“我还会回来。”把目标指向意大利本土。
在公元452年，当阿提拉重新向西罗马帝国要求对霍诺利亚的婚姻时，匈人的军队同时越过了阿尔卑斯山侵入了罗马帝国的核心—意大利本土。他的军队摧毁了许多城市，并且把意大利东北的军事重镇阿奎莱亚彻底摧毁，使之永久地从地图上消失。
皇帝瓦伦丁尼安三世被吓怕，从拉文纳逃到旧都罗马，只剩下埃提乌斯留在北部死守，但所提供的支援却很少。最后匈人军队在意大利北部的波河停止了攻势，阿提拉并接见了由教宗利奥一世，元老院首席议员阿维努斯（Gennadius Avienus）及禁卫军统领特里杰久斯（Trigetius）等当时罗马帝国内身分最显赫的人所领导的议和使节团。在一轮相议后，阿提拉决定接受议和条款并撤走，但他也同时警告如果罗马帝国违反对霍诺利亚的婚约时，他会再次入侵罗马。
对于阿提拉突然撤走的原因，历史上有不同的说法。其中最可信的原因指出，阿提拉的军队当时可能受到军粮短缺或瘟疫困扰，或者被拜占庭帝国军队越过多瑙河侵扰后方所逼。而根据普利斯库斯的记载，另一个可能的原因是因为阿提拉害怕会重蹈公元410年，西哥特王亚拉里克一世入侵罗马城后不久暴毙的覆辙。这个由预言家阿基坦所发出的预言，经过画家拉斐尔的画笔与阿加第的凿子美化后，在右图形成了一幅由圣彼得和圣保罗保护着教宗，警告蛮族不得入侵“永恒之城”罗马的画像。
无论如何，阿提拉率领着匈人军队离开了意大利，越过多瑙河回到了自己的皇宫。同时他亦筹划著再次攻打君士坦丁堡，使拜占庭皇帝马尔西安恢复中断了3年的纳贡。
就于此时，他却在公元453年初突然逝世。对此，最常见的解释出自普利斯库斯的著作，当中记载道阿提拉在他新婚迎娶一个哥德或勃艮第裔的少女伊笛可（Hildico）的婚宴后，在睡梦中鼻腔血管破裂，血液倒流引致窒息而死。这血管破裂可能是由于阿提拉饮酒过多而引起。一个曾经狂言“被我的马践踏过的地方，都不会再长出新草”的征服者，就是这样怪异和反高潮地逝去了。
他的侍从和战士在发现他的死讯后，以剪下自己一撮头发，和以剑在脸上刺伤口来哀悼他。约尔丹尼斯也这样地记载当时的情况:“最伟大的战士是不应以女性的哀号和泪水，而是以战士的鲜血来哀悼的”。在葬礼上，匈人骑士们排著队形，围绕着存放阿提拉遗体的大型丝绸天幕转圈，向这位他们最伟大的领袖唱着丧歌。仪式完结后，匈人们便依照传统，在阿提拉下葬的坟前饮酒作乐。 他的遗体分别被放在三个由金，银，铁所制成的棺木中，连同战利品，和那些负责发挖坟墓后被杀的俘虏一起埋葬。 在他死后，他的故事被演化作不同的传奇。在《尼伯龙根之歌》（德国中世纪长篇史诗）中的Etzel和《佛尔颂萨迦》（V?lsungasaga）中Atli都是由阿提拉的生平所演化的人物。
关于阿提拉逝世的传说和故事， 还有另一个版本。约在阿提拉死后八十年，一名罗马的编年史家（Count Marcellinus）的著作中这样地记载着：“Attila rex Hunnorum Europae orbator provinciae noctu mulieris manu cultroque confoditur.”（阿提拉，匈人的皇帝和欧罗巴的毁灭者，被他的妻子用刀杀害。）
在《尼伯龙根之歌》和《佛尔颂萨迦》中都描述“Atli”是被其妻古德伦杀害。但多数学者都不接受这个解释，而选择了相信在阿提拉时代生活的普利斯库斯的记载。近年，却有新的论据出现反驳普利斯库斯的记载。根据详细的文献学分析，Babcock提出了由普利斯库斯的著作中记载的自然死亡论， 是由受到当时拜占庭皇帝马尔西安政治压力的传教士篡改的，所以对可信性存疑。
关于阿提拉的外貌，特征和性格，主要的资料都出自普利斯库斯的《出使匈奴王廷记》，此书是于他在公元448年与拜占庭廷臣马古西斯（Maximin）领导的使节团出使匈人帝国时所著的。在当中记载了匈人在草原上撘建的营帐有如大城市的规模，以及以木墙屏障的防御设施等情况。而在书中他用以下方的文字描述了阿提拉的外貌：“身材矮小，胸膛广阔，头大眼小，胡须稀疏而呈灰色，鼻子扁平，体形长等不太均称。这些都是匈人常见的特征之一。”
一些西方史家承认：阿提拉的上述外形与亚洲东部黄种人的特征颇为相似，甚至与鞑靼人的特征如出一辙。他亦有着与中亚突厥语族相似的特征，所以他的确保有了典型亚洲东部的外貌特点，而没有欧洲人的外形特征。
阿提拉在西方历史上通常有“上帝之鞭”之名，而他的名字也成为了残暴和野蛮的同义词。这也许也与他的外貌和特征有关连。在平常的描述中，那些草原上的新征服者，如成吉思汗，帖木尔等，都被视为残暴，好杀戮和好战的化身。但在现实中，他的性格的也许是更加复杂的。
阿提拉时代的匈奴文化，有一段时间与罗马文明有很大的交流，主要是透过日耳曼比利时行省的边境传入。而当公元448年使节团出使匈奴时，普利斯库斯也能够辨认匈奴人常用的两种主要语言匈奴语和哥德语，也有些匈人懂得拉丁语及希腊语。普利斯库斯也曾与一个罗马俘虏会面，而他显然已经适应了匈人的生活模式，不想回国。当时的罗马历史学家，在记载匈人谦卑和朴素的性格更是毫不含糊地表示倾慕。
有关阿提拉的名字来源，应该是在哥特语中“小父亲”之义（前缀“atta”（父亲），加上后缀“-la”） 演变而来的。这也可能是从阿尔泰语系而来（Atatürk and Alma-Ata，今日于阿尔泰语作“Almaty”，应该由前缀“atta”加上“il”（土地）而组成）。"Atil"在阿尔泰语中，也是今日伏尔加河的名称，所以也有以此河命名的可能。
阿提拉死后，他的指定继承人艾拉克（Ellac）、丹克玆克（Dengizich）以及艾内克（Ernakh）（他的政权被称为保加尔）就帝国继承权互相攻伐，使匈人帝国四分五裂，如约尔丹尼斯所记载：“就好像那些好战的国王与他们的人民，应该被他们像家庭财产般摊分。”
于是在后来，在格庇德的国王艾达里克王领导下的反匈人联盟，在尼达欧之战（Battle of Nedao）击败了匈人，杀死了艾拉克，使匈人帝国完全瓦解并开始从欧洲历史中淡出。
在中世纪的各国文化中，统治者经常会吹嘘自己的祖先是某名最强大的征服者。 阿提拉，作为一个从亚洲来临的蛮族征服者，在此原因下他的事迹被传奇化地保存下来，同时他的血脉也一直流传下来。其中保加利亚的沙皇是当时被视为最可信为阿提拉后代的君主。现时，一些家族系谱专家正试图重新排列阿提拉家族的图谱。当中有一些专家尝试把阿提拉的血脉图谱连接至查理曼大帝，但至今仍未能成功。
Mór Than的作品：阿提拉的饮宴
【阿提拉建立的匈奴帝国】
当匈奴人的名号随着哥特人的西逃逐渐在罗马帝国造成不可克服的恐惧之时，他们的主体尚停留在俄罗斯的南部。这些地方，原来是阿兰人和东哥特人的故乡。匈奴人强占后，便以这里的广阔草原为根据地，开始劫掠东罗马的亚细亚诸省。成群的匈奴人，追随着以往阿兰人南进的旧路，向南越过欧亚的界山--高加索山脉，侵入近东各地。这个时候，他们还只是零星地骚扰罗马帝国的边境。
公元396年的时候，有一大群匈奴人出现在底格里斯河边，他们开始对泰西封城发动进攻。泰西封是波斯萨珊帝国的首都。安居乐业的城市居民，由他们的国王巴哈兰四世带领，在一番恶战之后击退了这群匈奴人。
不过，这类的征战都是偶发的，大部分的匈奴人还沉浸在新得牧场的喜悦之中，更多的人致力于恢复冒顿时代的游牧生活，希望在数百年的跋涉之后，歇歇脚。于是，匈奴的人口开始大量增长了，这部分新增长的人口，日后将会成为匈奴人鼎盛时代的中流砥柱。
仍然有大量的匈奴人涌入南俄草原，覆灭东哥特王国的那些不过是他们的先锋。这批浩大而凶猛的移民流，不断冲击着邻近的日耳曼人。骄傲的西哥特老王阿散那力克，终于离开了避居的德兰锡尔伐尼亚山，走进东罗马帝国的君士坦丁堡，请求西阿多修斯大帝的庇佑。数年之后的一个日子，一大群来源不明的东哥特人出现在多瑙河畔，请求进入东罗马的疆土，不过遭到了杀戮。而那批跟随呼纳蒙特臣服匈奴的东哥特人，也开始向西进入匈牙利平原，并与多瑙河畔的瑞维人发生过战斗。
当绝大部分的东哥特人来到喀尔巴阡山以西之时，多数的阿兰人也开始西迁，进入巴诺里亚北部，和属于日耳曼人的汪达尔人和瑞维人比邻而居，也许是因为面对着共同的压力，这三个语言、文化不同的种族，相处得非常亲密。
南俄草原，随着哥特人和阿兰人的离开，成为匈奴人独自拥有的地方。他们成了有史以来第一个占有这里的黄种人，之后的 1000多年里，这块欧洲的草原一直为黄种人所保有。
公元400年的秋天，匈奴人在喀尔巴阡山以东休整了25年之后，开始了新的西征。这一次他们的领袖是乌尔丁，这一次他们的目标终于是罗马帝国了。不过，匈奴人和罗马的第一次接触还是彬彬有礼、一团和气的。
那一年，有一个叫盖尼亚的东罗马将官，在谋反失败之后，逃过多瑙河下游，一头扎进乌尔丁的领地。这块今天属于罗马尼亚的领地，不知道什么时候为匈奴人所得。但是，可以确信的是，乌尔丁和这批匈奴人，对罗马尚抱有一份尊重和友善，他们把这位叛贼的首级送到君士坦丁堡，献给罗马皇帝。
接着，匈奴人还在罗马对抗异族的战争中，给予了东罗马帝国有力的支持。故事发生在公元 405年。此前，有一个雷大盖斯的哥特首领遭到乌尔丁的袭击，不得不带着族人离开匈牙利东部，渡过多瑙河，侵入罗马的巴诺尼亚省。然而这群入侵的逃亡者，仍逃避不了匈奴人的魔掌，不得不再次西迁。这一次，他们越过阿尔卑斯山，进入罗马帝国的腹心--意大利。在一个叫法哀苏里的地方，他们遭遇西罗马军队的袭击，以及背后匈奴人的追杀，结果全军覆没。
雷大盖斯和其族人的逃亡，虽然完全失败了，但他们却给罗马在西方的领土给予了间接而持久的打击。他们曾经冲进了巴诺尼亚，乌尔丁带领的匈奴人紧跟其后，曾经在巴诺尼亚和睦相处的三支部落--汪达尔人、瑞维人、阿兰人，在匈奴、哥特的两大民族威胁之下，再也无法在这里安枕。他们开始联袂西进，终于在公元406年渡过莱茵河，进入法兰克人盘踞的高卢（地盘相当于今天的法国）。四大民族的聚集导致莱茵河畔的大战。传说战争中有两万汪达尔人被杀，包括他们的王。幸好阿兰人的援军及时赶到，他们才能摆脱全军覆没的悲剧。最终，三族人冲破法兰克人的防线，在此后的 3年里，尽情焚烧和掠夺高卢的城池，直到罗马援军的到来。公元 409年的时候，他们都已经越过比利牛斯山，进入伊利比亚半岛，最终在这里建立了国家。瑞维王国建在半岛的西北部，而阿兰人则建国于今天葡萄牙的疆域之上，与法兰克人交战、牺牲最多的汪达尔人则拥剩下的地方。
当雷大盖斯带领的哥特人和瑞维人、汪达尔人、阿兰人，在匈奴人的压力之下不断西迁的时候，高傲的西哥特人，在国主阿勒力克的统率下，也开始向西罗马帝国进犯。阿勒力克首先向西罗马皇帝荷诺洛斯讹诈大宗金钱，以供养他的军队。但是，这个荷诺洛斯是个无能而又死硬的人，他在拒绝阿勒力克的讹诈之后，放弃罗马城的防卫，遁入帝国北部的首府--拉文那城。阿勒力克见来文的不行，决意使用武力。公元408年，他带领西哥特人，翻越阿尔卑斯山，进入意大利平原，目标直指帝国首都--罗马城。
在之后的 3年里，他们三次围攻罗马城，每次都获得胜利。第一次的围困，他们带走大批的赔款；第二次的围困，他们做了帝国的高级军官，并按照自己的意愿拥立了一个皇帝。第三次的进攻，他们对罗马城造成了永久的伤害。当然，信奉基督的哥特人，没有破坏教堂，也没有染教堂的财产，被焚毁的公共建筑甚至只有一所，不过教堂之外的财产全遭洗劫。更让罗马人痛心的是，罗马作为一个不可侵犯的圣城，竟然被蛮族人攻破了，罗马的威严与光荣，受到有史以来的最大打击。
阿勒力克在抢劫罗马城之后，继续南进，他几乎蹂躏了意大利南部的每一寸领土。接着把目光投向"帝国的仓库"--北非。不过，他的远征计划随着他的去世而告终。继任领袖的阿萨尔夫，为巩哥特人在意大利已有的地位，开始寻求与罗马的和解。他率领军队朝西北而行，占据了高卢（地盘相当于今天的法国）南部的大片土地，之后又娶了西罗马皇帝荷诺洛斯的妹妹为妻。他和他的继承者们，成为罗马帝国名义上的总督。他们以罗马代表的名义，越过比利牛斯山，夺取了汪达尔人占据的西班牙东北部。
当西哥特人为摆脱匈奴人的流扰，进入罗马帝国，并获得高卢（地盘相当于今天的法国）南部的时候，另两支日耳曼人--勃艮底人和法兰克人，在多次被匈奴人击败后，也开始向西逃亡，他们越过莱茵河占据高卢北部。当众多的蛮族在乌尔丁带领的匈奴人驱赶之下向西奔逃、侵扰西罗马帝国的时候，匈奴人自己对于西罗马帝国并没有太大的动作。他们只不过赶走了其他蛮族，成为巴诺尼亚的主人翁。至于抢劫掠夺的勾当，只是以东罗马帝国为目标，而且似乎没有造成多少直接的伤害。相反，匈奴人还在这些轻微的劫掠中，失去了他们的王。
公元 408年，乌尔丁已成为在欧洲的所有匈奴部落的共主，被罗马人称为"多瑙河以北所有蛮族的首领"。乌尔丁为人异常骄傲自大，他曾经指着太阳，对前来求和的罗马官员说："凡日光所照临的地方，只要我愿意，都能够加以征服。"一次劫掠之后，正当他携带大量的战利品、得意洋洋地回国之时，突然遭遇罗马人的埋伏。许多旧部下都离弃了他，害得他差点埋骨在这里。不久之后，他的名字就在世上湮没了。游牧民族似乎总依赖英雄，英雄的出现，将会带来民族的荣光，而当英雄凋零之时，民族也随之黯然了。
乌尔丁的时代过去了，匈奴人的故事，似乎又沉寂下来了。
十多年后，一个新的王朝渐渐浮出水面。人们喜欢把它叫做阿提拉王朝。但实际上新王朝的缔造者是阿提拉的叔父--奥克塔儿和他的兄弟路阿。克塔儿的生平隐晦不明。但我们可以确信，他曾经率部攻击莱茵河滨的勃艮底人，并最后因此阵亡。
阿提拉对西罗马的远征，也许是偶然的。他和西罗马之间一直维持着一种良好的友谊。居中调处的是西罗马宫廷的宠臣阿契斯。阿契斯是西罗马最有势力的政治领袖和军事领袖。他在年少时曾作为人质留在匈奴，与阿提拉相交至深。在路阿执掌匈奴的时代里，阿契斯曾经两次借得匈奴军，用以平定西罗马的内乱。后来阿提拉在位时，阿契斯又三借匈奴军，用以征讨西哥特人、勃艮底人等蛮族。但到了 450年的时候，阿契斯和阿提拉两人的关系发生破裂，这同时意味着匈奴和西罗马蜜月时期的终结。此时，所向披靡的阿提拉决心惩罚西罗马人。正在这时，有一位美丽的公主帮助阿提拉找到了发动战争的理由。她的名字是荷诺丽亚--西罗马皇帝瓦伦廷三世的妹妹。这位公主自幼便浪漫、热情而富有野性。16岁的时候，她就与一位宫中的低级官员私通，因而被监视起来。不知为何，她竟然不顾阿提拉已有三千妃嫔的状况，主动设法寄去一封滚烫的求爱信，并附加一枚指环作为信物。
公元 450年，阿提拉以此为由索取荷诺丽亚公主，并要求以西罗马帝国的一半作为嫁妆。遭拒之后，阿提拉便以此为由，诉诸战争，当阿提拉的大军渡过莱茵河，一路攻城掠地，势如破竹，直到奥尔良城下。奥尔良是当时高卢最重要的城市，一旦夺取它，就掌控了高卢的军事中心。但这个时候，阿提拉昔日的好友、罗马大将阿契斯率兵来援，同来助阵的还有西哥特人、勃艮底人、阿兰人等蛮族军队。双方在特罗哀和梅资间的加泰隆尼亚之野，展开一场大战。
朋友间的争斗，往往没有胜利可言，他们彼此熟悉，常常在对方进行下一步的行动之前，就预先做好准备，每一次的较量都是真正的较量，几无意外可言。而阿契斯和阿提拉这对昔日的密友，各自麾下的军队都是由当世最强大的士兵组成：罗马人和匈奴人。战争的结果可想而知：传说一日之内，战死沙场的人超过 15万人，其中包括西哥特王西阿多利克。这种惨烈的相互残杀，带来的不过是两败俱伤，没有任何进展可言。也许算是罗马人抵抗了阿提拉的进攻，不过进攻可以随时进行。
阿提拉带着匈奴人退出了高卢，回归到匈牙利。不过，两年之后，他又卷土重来。这次，阿提拉不再去招惹蛮族密布的高卢，而把目标锁定只有罗马人守护的意大利。当阿提拉的军队翻越阿尔卑斯山，进攻阿奎利亚的时候，罗马人只能孤军奋战了。这座古老的帝国城市，在许多世纪以来，都是意大利东北部的首府，它拥有坚固的城防、众多自豪的居民，然而他们保家卫国的意志，依然抵挡不了阿提拉的野心，最终城市沦陷，建筑尽毁，居民遭受屠杀。幸而逃脱的罗马人，在亚德里亚海边创建了一座新的城市，这座城市后来取代了阿奎利亚的地位，成为意大利东北的首府。又过了若干年，在它的基础上建立了一个伟大的共和国--威尼斯。
此刻，阿提拉的军队，没有因为阿奎利亚的陷落而停止脚步，他们开往巴杜亚、伐罗那和米兰，所有这些意大利北部的城市，都没有逃过阿提拉的蹂躏。人们这样形容他的残暴："凡是阿提拉的马蹄践踏过的地方，草也永不生长。"
他甚至想侵犯那座不再神圣的罗马圣城--这个他当过人质、经历过无数屈辱的地方，这个他曾经最亲密的朋友和最强大的敌人所保卫、所居住的地方。但是天意弄人，他的军队开始陷入饥馑和瘟疫，而阿契斯也从君士坦丁堡借得大量援兵。
这时阿提拉不得不心平气和地接待罗马的使节。这个过程如何已无法知道。后来的基督徒们都把这次和谈的成功归结为上帝的保佑和教皇利奥一世面对匈奴人时的凛然正气。也许真的如此，谁知道呢！阿提拉最终带着他的全部战利品安然离去了。他临走时还恐吓教皇：假如罗马不亲手奉上他的"未婚妻"荷诺丽亚，罗马将会再次陷入深重的灾难。
阿提拉和他的军队，退回到匈奴人的国都去了。
他的国都建在匈牙利平原上，距离今天匈牙利的首都布达佩斯不远。在这里，阿提拉会集起不同种族、不同语言、不同肤色的大臣们，通过他们对几乎整个欧洲发号施令。其中，多瑙河流域的东哥特人和吉匹特人，受到阿提拉的重视，往往能够与他共商国政。他们的人民在阿提拉的统治下保有大量自治权，免除纳税，不用加入匈奴军队除非他自愿，但是在名义上臣服于阿提拉，他们的生命和财产最终掌握在阿提拉的手里。莱茵河畔的阿莱曼尼人、勃艮底人以及法兰克人，也都被迫承认阿提拉的霸权。修令琴人和撒克逊人也被迫加入匈奴人的军队，为阿提拉服役。南俄草原上的匈奴人，人数也许比阿提拉手下的要多很多，但是他们也承认阿提拉无可争议的霸权。就连南俄草原以北森林中居住的斯拉夫人和芬人，也屈服于阿提拉的强权。
此刻，阿提拉的事业达到顶峰，帝国东起咸海，西至大西洋东岸，北到波罗的海，南抵多瑙河，地域之大，种族之多，超过之前的任何一个帝国。
公元 453年，罗马围困战之后的第二年，阿提拉又娶了一个美丽的妻子，她是一个日耳曼人，名字唤作伊笛可。新婚第二天，侍者见到新房久无动静，便破门而入，才发现阿提拉已倒在血泊里，他的新婚妻子正在一旁哭泣。这个自诩"上帝之鞭"的匈奴人，蒙受上帝的召见，升天了。
当他的侍从和战士发现他的死讯后，都剪下自己的一撮头发，并用利剑划破脸颊，来哀悼他的辞世。然而匈奴人没有哭泣，他们相信"最伟大的战士是不应以女性的哀号和泪水，而是以战士的鲜血来哀悼的。"在阿提拉的葬礼上，匈奴人的骑士们排着队，围绕着存放阿提拉遗体的大型丝绸天幕不停地转圈，向他们最伟大的领袖唱着丧歌。葬礼完结后，他们便依照传统，在阿提拉的坟墓前狂歌痛饮。
阿拉堤死后，他的经历被演化作不同的传奇。拉丁人、日耳曼人、冰岛人、匈牙利人，都把他放进本民族的传说里，加以赞颂和歌唱。
他一生占有过无数女人，也生下无数的儿子。这些儿子们个个野心勃勃，都想成为匈奴人乃至欧洲的王。帝国在他们的争斗之下，轰然倒塌了。那些心怀不满的日耳曼人，也因阿提拉的逝世，得以释放他们自己的野心，阿提拉曾经最宠爱的吉匹特人和东哥特人，率先起来反抗匈奴的统治。
公元454年，分崩离析的匈奴帝国，和日耳曼人的叛军，在匈牙利平原的内德尔河畔发生激战，结果匈奴人损兵数千，包括阿提拉的长子。
此后，匈奴人的威力便永远地消分了，他们被迫离开匈牙利平原，回到喀尔巴阡山以东，回到南俄罗斯草原，回到他们的同族当中。当然，也有一部分匈奴人，无法忘记阿提拉时代的荣光，他们分散成小队，在匈牙利平原上徘徊。一部分跟着阿提拉最钟爱的幼子尔内克，占据着多瑙河口以南的地方。另外两个王子恩内泽尔和乌尔清达尔占领着东罗马的德西亚省。他们在东罗马的眼里，已经没有多少危险性。东罗马朝廷谅解了他们，并允许他们以"同盟者"的资格，定居在过去数十年饱受战乱、人丁稀少的地方。
阿提拉死后八年，他的一个儿子邓昔力克，为了恢复父亲的荣光，开始向西进行冒险的征伐。他率领队伍沿多瑙河前进，目标锁定巴诺尼亚的东哥特人。双方相持数年之久 ,直到 468年他们才渡过多瑙河南下，开始进犯东罗马帝国。不过这一次他们失败了。阿提拉这位颇具雄心的儿子和匈奴帝国复兴最后的希望，一起埋葬在这里。
就在邓昔力克西征的数年里，那些原居顿河和伏尔加河以东的匈奴人，迫于柔然人和西伯利亚人的巨大压力开始向西迁移。在接下来的一个世纪里，他们飘荡在俄罗斯南部的大草原上，被称为保加利亚匈奴人。他们以顿河为界，分为两支：东岸的叫乌屈列格尔人，西岸的则称为库屈列格尔人。顿河西岸的这批保加利亚匈奴人，也和较早的匈奴人那样，不停地进犯匈牙利平原，但今非昔比，居住在该地的哥特人和其他日耳曼人已不再害怕匈奴人。他们一次又一次击败了这批新的移民。于是这批保加利亚匈奴人越过多瑙河，掠夺东罗马的色雷斯和马其顿。公元 558年，一支保加利亚匈奴军，由柴白尔甘统率，一路上势如破竹，再度进发到君士坦丁堡，逼得东罗马著名的查士丁尼皇帝也无计可施。最后一位退休的老将利用多年征战的经验击退勇猛的柴白尔甘。之后，查士丁尼皇帝运用巧妙的外交和大额的贿赂，诱使分居顿河两岸的保加利亚匈奴人互相残杀。一场大战之后，他们两败俱伤。此时，被突厥人夺取家园的柔然人，向西渡过伏尔加河，一一击灭保加利亚匈奴人的国家。
自此，欧洲旧有的匈奴王国，基本上都结束了。
【附录】
匈奴征服罗马对欧洲历史对影响
公元 374年，巴兰勃带领第一支匈奴人出现在欧洲的舞台上，那一年，他们灭亡了阿兰国。
公元 454年，阿提拉帝国的领袖，伟大的魔鬼阿提拉突然死在新婚的妻子身旁，那一年，帝国崩溃。如果巴兰勃对阿兰国的占有算是匈奴帝国的开端的话，那么到阿提拉死亡的那年，不过短短 80年。八十年，对于一个人来说，也许是漫长的，但是对于一个国家来说，它是极为短暂的。然而，在如此短暂的岁月里，匈奴人建立起前所未有的大帝国，几乎所有欧洲的蛮族人，都臣服于他们的旗下，这中间包括至今尚很狂傲的日耳曼人。
2009年哈萨克斯坦发行阿提拉纪念银币
不过，这个帝国存在的时间太短，以至于它还没有凝聚成形。它虽然建都在匈牙利平原上，但是，这些都城的建筑，似乎太过朴素，几乎全是木制的建筑，也许这是东方基因的遗传，汉人也喜欢用木头来建筑宫殿。这些木制的城池和宫殿之外，不过是些木制的围墙和栅栏，没有坚固的、用石头砌成的防护，好像他们只是暂时居住在这里，等到他们占据君士坦丁堡或者罗马的时候，他们再离开这里，随手可把它付之一炬。然而，他们没能做到。阿提拉和他的先辈们，曾经多次逼近东西罗马的都城，然而他们都未能真正进入。他们所定都的地方，不过是一个偏僻的地域，似乎不足以充当欧洲的中心。所以，尽管在这里，阿提拉曾经使得多瑙河北的各个蛮族在这里俯首听命，让东西罗马的使臣们络绎不绝地来到这里，带来数不尽的黄金以及放弃征伐的请求。但是，这一切，都如同梦一般，随着阿提拉的逝世，迅速地破灭了。
阿提拉确实是个伟大的人物，否则骄傲的日耳曼人、拉丁人、匈牙利人、冰岛人，不会对他久久不能忘怀，甚至把他写进史诗里，永久地传唱下去。至今欧洲尚有人在为哪族能拥有他的血统，而争论不休。还有些敬业的学者们，尝试着把查理大帝和阿提拉扯上关系。
然而，阿提拉掩盖了匈奴帝国的光芒。不错，作为一个征服者，他是极为强大、甚至伟大的。没有一支军队可以战胜他，即使是他的儿时密友阿契斯，没有一次战争之后，他尝到失败，他总是带着战利品满载而归。他不是一味求金的莽夫，他对当时最为发达的文明--罗马文明，耳熟能详，并运用这些知识，一次次击溃罗马人的心理防线。但是，不得不说的是，他没有什么划时代的建树，除了他的帝国疆域本身。
如果要细细考察匈奴帝国在欧洲历史上带来的影响，首先想到的是，匈奴帝国军队到过欧洲很多地方，在每一个经过的地方，都寸草不生，难以修复。接着是匈奴人一次又一次地驱赶已然安居的蛮族人，阿兰人、哥特人、瑞维人、汪达尔人、法兰克人、勃艮底人，甚至是盎格鲁人、撒克逊人，都被迫离乡背井，在欧洲大陆上四处流窜。多瑙河、莱茵河、南俄草原、匈牙利平原、高加索山、阿尔卑斯山、巴尔干半岛、亚平宁半岛、伊比利亚半岛，到处燃起熊熊的战火。欧洲大陆，从希腊时代以来，似乎从来没有如此的热闹，罗马圣城陷落了，阿奎利亚毁灭了，君士坦丁堡一次次陷入危机，所有的欧洲人都朝不保夕，不能再享受罗马治下的和平。
这也许才是匈奴帝国真正带来的东西。然而这一切，不始于阿提拉，而开始于巴兰勃率领的第一支匈奴远征军，也不终于阿提拉，因为阿提拉死后，这些流血纷争，还延续了几百年，甚至说延续到现在，至于集大成，更谈不上，在他的治下，各蛮族之间似乎开始变得安静了，和平了，纷争的哥特人也慢慢团结起来了。阿提拉不过是一个最响亮的名字，他是那个时代的偶像，那个时代的明星，他是破坏时代、蛮族入侵时代的代名词。
欧洲的历史从此被彻底改变了，若干年后，由匈奴人开启的入侵狂潮尘埃落定。如果这个时候，一个公元 1世纪的罗马人来到欧洲，他会惊奇地发现这一古老帝国的许多地区，竟然被日耳曼人所占据，他们采用了崭新而奇特的生活方式。他将会发现，许多地区的居民不再使用拉丁语，而代之以日耳曼语和诺曼语，古罗马人的宽外袍上装和裤子被代替，古罗马诸神也走下神坛，到处都变成上帝的信徒，而罗马帝国本身，也被无数的新型国家所代替。
甚至有人把近代欧洲之所以领先于亚洲，也归结为匈奴人所带来的一系列入侵。匈奴人入侵之前，整个欧洲基本上处在罗马帝国的光芒之下，自希腊以来的古典文明正牢牢抓住每一个欧洲人的心，即使那些边境的蛮族，也服膺在这一文明的光辉之下。这个文明的基础是亚平宁半岛、意大利平原上的自耕农，他们以辛勤的劳动，支撑着这个伟大帝国的运转。然而，来自蒙古高原的匈奴人，击碎了希腊罗马古典文明的载体--罗马帝国。
蛮族不断融入罗马帝国成为公民。这些以日耳曼人为主体的蛮族，在匈奴入侵之后的数年之间，看到了大罗马帝国的没落，他们开始以广大的人口取代罗马帝国许多地区的罗马公民，并在那里取代帝国的文明，他们说自己的语言，带来自己的生活方式，信奉自己的宗教。而罗马人在这些洪流之中，因为人口不多的原因，声音显得越来越微弱。而最终一天，他们竟然淹没在蛮族人当中了。这些蛮族人不再信奉一个权威，他们建立起形形色色的国家，这些国家互相竞争，农业、商业、工业竞相发展，给欧洲注入了持续不断的活力。而在这个时候，亚洲，特别是居于东方的强盛一时的中国，尚处于举世一统的局面下，农业立国、儒家治国的理念依然持续，直到欧洲人的炮火到来之时。
其实，历史不好评说，匈奴人曾经在亚洲和欧洲都带来民族迁移的狂潮，在中国，它叫做"五胡乱华"，在罗马，它叫做"蛮族入侵"。之后，汉晋帝国和西罗马帝国都先后崩溃了，中国人和罗马人都失去他们曾经一枝独秀的地位，慢慢走入到与各入侵民族相当甚至更低的地位上去了。但是，在纷乱过后，华夏子孙凭借他们众多的人口和强大的文明，再次征服了这些入侵的胡人，复兴了帝国和它承载的儒家文明，并且创造了无与伦比的隋唐盛世。
然而，罗马人由于他们人数不多，竟然淹没在蛮族的海洋里，一蹶不振。结果就是，中华文明延续下来了，成为唯一存在的古国文明。罗马的光辉则一去不返了。
匈奴人所带来的历史转折，究竟如何评述，恐怕还要看日后欧洲与中国的表现了。因为中华文明还在继续。
[本文摘自：《帝国的崛起与没落》 作者：林樾 中国社会出版社]
