探寻尼泊尔佛陀落地石足印
阿育王亲立石柱为证
释迦牟尼佛出生落地石（图片来源：资料图片）
佛陀诞生图·九龙灌顶（敦煌唐代绢画局部）（图片来源：资料图片）
蓝毗尼圣地衰落以后，佛陀降临人间的落地处曾建立起一座印度教庙宇，其墙根下长出过一棵菩提树。在印度人的心目中，菩提树既象征着强大的生命力，也意味着对于建筑物的破坏能力，因为其根系过分发达。庙宇的墙基很快就被菩提树动摇，几十年的工夫便倒掉了，加上野火雷击，树木残骸与瓦石残渣混在一处，很难找出无忧树及落地石到底在何处。虽然后来出土了众多遗迹，但很长时间内都没有确定释迦牟尼佛的落地点——对于一片深埋藏在地下长达七百年之久的遗迹，考古工作异常艰难。
佛陀降生浮雕（图片来源：资料图片）
据佛经记载，佛陀当年在无忧树下从摩耶夫人右胁下出生，落地时足下有一块石头，在接到佛足以后，留下了佛陀深深的足印。
虽然佛陀诞生处的大目标已确认无疑，但无忧树及树下佛陀落地石的确定工作，则是必须要完成的复杂考古程序。德国以及尼泊尔政府的考古学者最早于19世纪在此进行联合发掘。1899年以前，这里被种种杂物覆盖，就像一座扔满废物的垃圾山。直到1933年，蓝毗尼遗址才正式大规模出土。人们看到的遗迹基本结构并非人为延续，绝大多数在14世纪末莫卧尔帝国入侵前的几个晚上由佛弟子用土掩盖起来。从后来的发掘现场看，很多遗迹的形制没有任何改变，与《大唐西域记》中的记载完全吻合。
摩耶夫人祠中瞻礼佛陀落地石（图片来源：资料库 摄影：重影）
工作人员以玻璃罩保护这块石头，周边配灯光以照明，朝礼者站在石头上方向下看，一丈多深的坑里就是佛陀落地石了。没有其他的方式表达敬意，朝礼者带来的金箔将所有通道两边的红砖贴成了一道道的黄金墙。抬头向上看，有一块石质佛陀降生浮雕。据鉴定是公元前4世纪作品，是最早的佛陀降生浮雕。石质为砂岩，虽然数世纪的风吹雨淋使这块砂岩几乎被磨平，但我们还是能隐约辨出摩耶夫人在因陀罗和梵天的注视下，紧紧握住无忧树枝，生下佛陀的图案。早年的石雕工艺和线条以十分唯美的形式展现在人们面前，给人留下的印象太深了。当年玄奘大师到蓝毗尼时，周边废弃的寺庙有近千座，阿育王石柱也因遭雷击而倒在地上。然而这里并没有完全为世人遗忘，1312年，尼泊尔国王里普·马拉到此朝圣，今天这块受人供奉的佛陀诞生浮雕，可能就是他留下的。
在篮毗尼我不仅看到了释迦牟尼佛出生的地点，还与确认者有过一次直接交流。当时我在遗址处巧遇一位老教授，他介绍自己是全程负责佛陀落地石考察认定的专家组负责人，最先确定佛落地石的就是他。落地石鉴定工作完成后，他将全过程写成了两本专著。机缘巧合，见面时他正好随身携带，当时便将这两本书送给了我，还在上面签名盖章。我们还探讨了确定佛落地石的全部过程。
一起探讨落地石的老教授（图片来源：资料图片）
玄奘大师到印度来求法之前，高僧法显曾有过记录，说这块石头完全沾在地面，后来才被挪动。挖掘时发现这片区域的土壤中有很多木炭，后来被确认是摩耶夫人扶过的无忧树。玄奘大师见到无忧树的时候，它们已经枯萎。现今这些树木已变为木炭。教授在木炭中看见了这块石头，如经典中所说，上面有一个模糊不清的足印。
要最终确定落地石，阿育王石柱上第一个巴利文字母的含义成为关键所在。在近年的一次学术研讨会上，众多学者在了解了老教授的发现后，猜想这个字母应该是指佛陀落地石。经过复杂的认证过程，加上阿育王石柱上巴利文的佐证以及很多相关证据，这块石头最终被确认为佛陀落地石。佛弟子们终于再次见到了他们心目中的圣石。
蓝毗尼的阿育王石柱（图片来源：凤凰网华人佛教）
阿育王石刻文字（图片来源：资料图片）
被发掘出来的阿育王石柱柱高7.79米，周长2米。柱上有裂纹，日本材料专家以特种材料将其缝合，并用铁环保护起来。根据玄奘大师的记录，蓝毗尼曾经有三位佛到过这里，此事阿育王石柱上有过清晰的巴利文记录。我们现在可在石柱上见到四行半巴利文，是阿育王的敕文：
我阿育王灌顶即位的第二十年，亲自率领文武大臣来蓝毗尼恭敬礼拜佛祖释迦牟尼诞生之地，敕令立石柱以记载。今后每年地方官必来朝拜，因为这是无上正遍知出生圣地。特谕减免蓝毗尼地区税赋，仅缴收入的八分之一。
在佛陀出生的地方，令人印象深刻的还有烧得通红的红砖块。按照砖块的制作技术，中国的红砖20世纪左右才开始使用，之前是没有的。而从挖掘出的圣迹看来，印度红砖的使用，在2500年以前便已经非常普遍了。
古印度佛足印刻石（图片来源：资料图片）
佛足石：信徒将佛足掌刻于石头，再贴金泊，用以礼拜。（图片来源：资料图片）
【佛教圣地蓝毗尼】
尼泊尔的蓝毗尼，是著名的佛教圣地，佛教创始人释迦牟尼的诞生地。
兰毗尼是梵文“可爱”的意思。这里原来是古代天臂国善觉王夫人兰毗尼的花园，花园因人而得名。
公元前565年的一天，迦毗罗卫国的玛雅·黛维王后在回娘家的途中，路过兰毗尼花园，被花团锦簇的美景所吸引，就住在那里欣赏起来了。
第二天，正值尼历正月十五，入夜后，圆圆的月亮挂在空中，银辉似的月光撒满了美丽的花园，端庄的黛维王后，沉浸于这良辰美景之中，毫无痛苦地扶着园中的娑罗双树，生下了王子一悉达多。
悉达多王子相貌端庄，天资聪颖。父亲净饭王对他寄予很大的希望在他16岁时。就替他娶了邻国一位美丽的公主。但悉达多很有思想，对人生的苦难有深深的思考。在他29岁那年，悉达多抛弃了王子的高贵地位，离别妻儿，剃掉须发，在深山旷野中遍访名师，以求解脱人生的痛苦。在他中年时期，终于在一棵菩提树下，大彻大悟。创建了佛教学说。
由于他是释迦族人。所以他的追随者和信徒都尊称他为“释迦牟尼”，意为“释迦族的圣人”。
悉达多创建佛教后，兰毗尼就被视为佛教圣地了，因为，圣人是在这里诞生的。
兰毗尼有纪念佛祖诞生的寺庙，其中供奉着一块石雕的释迦降生图，庙北耸立着一根著名的阿育王石柱，上面刻着“佛祖诞生之处”的铭文。
公元前二世纪阿育王来兰毗尼朝圣，并建造了尼加里瓦石柱和毕波罗瓦塔。尼加里瓦石柱上刻有用巴利文写的祷词和日期。1898年还曾在毕波罗瓦塔中发现一些真正的佛舍利。
公元403年，中国高僧法显到蓝毗尼朝圣。他在蓝毗尼曾见过佛陀诞生处的无忧树和摩耶夫人沐浴过的水池，但他没有提及阿育王石柱。当时的蓝毗尼周围也多是荒地。
《法显传》云：“城东（舍卫城）五十里有王园，园名论民。夫人入池洗浴，出池北岸二十步，举手攀树枝东向生太子。太子堕地行七步，二龙王浴太子。身浴处遂作井，及上洗浴池，今众僧常取饮之。凡诸佛有四处常定：一者成道处，二者转法轮处，三者说法论议伏外道处，四者上忉利天为母说法来下处，余者则随时示现焉。迦维罗卫国大空荒，人民希疏，道路怖畏，白象狮子，不可妄行。”
公元635年，玄奘在兰毗尼取经时，亲眼目睹到阿育王石柱。根据他的《大唐西域记》记载，尼泊尔考古局于1967年至1972年间，在兰毗尼附近的蒂劳拉特村发掘出古代释迦时期的废墟，发现了陶制头像、佛像、石雕、钱币等一批珍贵文物，另外还发掘出神龛、佛院遗址及残砖断瓦等。
兰毗尼是尼泊尔的骄傲，也是世界文化胜地。
每年尼历正月十五都要举行释迦牟尼诞生纪念活动，缅怀这位给人类思想带来巨大影响的历史伟人。
【释迦摩尼】
佛教创始人为乔达摩·悉达多，是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔南部边边境）王子，属释迦族。佛教徒尊称他为“释迦牟尼”，意即“释迦族的圣人”。关于释迦牟尼的生卒年代，南传佛教与北传佛教两者的说法不大相同。据北传佛教推断，释迦牟尼诞生于公元前565年，去世于公元前485年，约与中国的孔子同时。据南传佛教推断，他生卒日期或为公元前623年至前544年，或为公元前633年至543年。
乔达摩·悉达多的父亲为净饭王
。净饭王对王子十分钟爱，悉达多自幼过着锦衣玉食、无忧无虑的生活。年轻的王子从未见闻过人间的忧虑、烦恼和不幸，也从未思虑过人生有所谓忧患、贫困、病、老死诸般痛苦。悉达多自幼从未离开富丽堂皇的宫庭，从未走出精美绮丽的御苑；笙歌盈耳，觥筹交错，尽情游戏享乐。成年后，娶娇妻，生爱子。但偶然机会出游，初次接触严酷的、惨不忍睹的现实，便深为所动。根据传说，王子一日出游，得遇四种人，因而顿悟。一为奄奄待死的老人，一为病入膏育的患者，一为待葬的死者，悉达多到此始知老、病、死为人生所难免。后，又遇一贫苦僧人。从这位得到灵魂真正平衡的人那里，年轻的王子懂得了如何从老年、疾病、死亡的苦难中赢得自由，便打定主意脱离家庭生活，刻意修苦行，以求解脱之道。
悉达多弃宫室，离亲眷，暗自出走，落发为僧，摒除欲念，潜心于苦修。他先从师于印度教“数论派”先驱阿罗逻迦罗摩
与乌陀迦罗摩子学禅定；后又到尼连禅河附近林中独修苦行六年，历尽百般折磨，刻苦自身，以求正真道、成正觉。然而，无论净心守戒，抑或刻意自苦，均未能使年轻的苦行者如愿以偿。他终于悟到修苦行并非获致解脱之正道。久经冥思苦想，他终于达到觉悟。他确信：贪恋享乐以及誓修苦行，两者皆非正真道。前者“眼贪色、耳贪声、鼻贪香、舌贪味、身贪细滑，为爱欲所牵，惑于财色、思望安乐”；后者“以羸身而取道”，“彼诸外道”。正道为不苦不乐之中道，即静坐默想、思维真谛－－循此，则可臻于“寂灭”，终成正觉。据传，乔达摩独自静坐菩提树下，豁然“心地光明”，得大觉悟，从此悟道成佛，成为佛陀，即成正觉。
乔达摩佛陀既悟解脱之“正真道”，即从事说法传教。在印度北方邦东南部贝拿勒斯城西北的鹿野苑佛陀作了著名的“鹿苑传教”，使其听众阿若乔（读‘交’）陈如等五位苦行者成为第一批信徒。此后，释迦牟尼一直在印度河恒河流域传教，并组成僧团，奠定原始佛教的基本教义。他八十岁时于拘尸那迦
城辞世，众弟子按印度仪俗，将其遗体火化。
