中法战争，中国战胜而败？
中国与越南山川相连，唇齿相依，自古以来关系密切。
19世纪以前法国天主教势力已侵入越南。英法对华第二次鸦片战争期间，法国开始武力侵占越南南部（南圻，西方人称为交址支那），使越南南部六省沦为法国殖民地。
接着就由西贡出发探测沿湄公河通往中国的航路，在发现湄公河的上游澜沧江不适于航行后，即转向越南北部（北圻，西方人称为东京），企图利用红河作为入侵中国云南的通道。
1873年11月（同治十二年十月），法国派安邺率军百余人侵袭并攻陷河内及其附近各地。越南国王阮福时请求当时驻扎在中越边境保胜地方（今老街）的中国人刘永福率领的黑旗军协助抵抗法军侵略。
1883年，中法战争因越南问题而爆发。
从19世纪60年代，法国就开始侵略越南，英勇的越南人民对法国的武装侵略进行了坚决的斗争。
同时，刘永福率领的黑旗军(黑旗军原是19世纪50年代在广西的一支农民起义军，因以七星黑旗为战旗，所以叫黑旗军。起义失败后，转移到中越边境。黑旗军非常痛恨法国侵略者）。
应越南政府的要求，也和越南人民并肩作战，坚决抗击人侵的法军。在越中人民的打击下，法国的两个侵略军头子安邺和李维业在河内城边先后被击毙。但法国侵略者并不甘心于自己的失败，它们蓄意扩大侵略战争，决心把战火烧到中国境内。这时清朝政府应越南政府之请，也派兵到越南。1883年12月(光绪九年十一月），法军在越南山西向清军和黑旗军联合防守的阵地发动进攻，开始了中法战争。
战争进行了一年多，在越南战场上，法国侵略军没有捡到多少便宜，越南人民和黑旗军及清军官兵的英勇抵抗，战斗互有胜负。
法国政府为了呼应越南的战局，又派海军在中国沿海进行海盗式的骚扰，并把战火烧到中越边境。1885年年初，法国侵略军得到增援之后，扑向中国边境，2月，一度占领中越边境的中国要塞镇南关(今友谊关)，并在关前插立木柱，用中国字写着“广西的门户已不再存在了”，气焰极其器张。
在这紧急时刻，张之润举荐清军总兵爱国老将冯子材出任前敌统帅，率领军队到达前线。
他精心谋划，严密组织，众志成诚，严阵以待。3月22日，法军分三路猛扑中国军队工事，中国军队英勇反击，经过三天战斗，法军伤亡惨重，全线溃退。
冯子材率军追敌出关，又在谅山大败法军，势如破竹，节节胜利。在东大捷的同时，越南战场的西线也频传捷报，黑旗军等在临挑痛打了法军。尤其是越南各地人民的抗法起义，风起云涌，更给法国侵略军以沉重的打击，出现了前所未有的有利形势。
就在前线胜利进军声中卖国投降的清政府却和法国政府加紧谈判，最后竟在1885年6月9日(光绪十一年四月二十七日）签订了屈辱的投降条约。
为什么这次战争中中国在前线打了胜仗而清廷反而与法国签订了屈辱的条约呢?
当时，清政府的统治机构已腐朽透顶，政治上十分反动，经济上百孔干疮，军事上也一团糟。
1884年3、4月间，在越南北宁、太原、兴化的清军不战而逃；1884年7月(光绪十年闰月)，福建官吏不采取任何抵抗行动，就让敌人的战舰开进了闽江，使中国海军遭到失败；1885驱直入广西。这些都是在清政府投降路线指导下发生的事。
当前线官兵违反投降派的意愿，在中国和越南人民支持下英勇抵抗，大败法军，取得镇南关和谅山的辉煌胜利时，清政府不是去扩大战果，反而把前线的官兵用鲜血和生命换来的胜利，作为投降的资本，李鸿章考虑的是“见好就收”，而西太后则考虑的是“国库里的银子”，他们匆匆忙忙“藉谅山一胜之威”，和法国侵略者签订了《巴黎停战协定》及《中法会定越南条约》，使法国不胜而胜，中国不败而败。
当消息传到前线，将士们愤愤连，把李鸿章比做当年的秦松，纷纷上书，必欲杀之而后快。这触目惊心的事实，使中国人民进一步看清了清政府的反动和腐朽。
1885年6月9日李鸿章与巴德诺在《中法新约》（即《中法会订越南条约十款》）上签字画押之后，清朝承认越南为法国的殖民地，中法战争宣告结束。世人因此约丧权辱国，且签订于清军作战获胜之时，故称中法战争的结果为“法国不胜而胜，吾国不败而败”。
有学者说：“综合陆、海两线实际，乘胜即收是一项有利有理有节的决定。军机处发寄两广总督张之洞的电旨中说：“现桂（军）甫复谅（山），法即据澎（湖），冯（子材）、王（德榜）若不乘胜即收，不惟全局败坏，且孤军深入，战事亦无把握；纵再有进步，越地终非我有；而全台隶我版图，援断饷绝，一失难复，彼时和战两难，更将何以为计？”这些出自实情的话语，说明清廷及时把握战机、以战促和，顾及全局的隐衷。”
还有学者认为，法国虽经这场战争实现了它把越南变成“保护国”的目的，但并未获得清政府的战争赔款、割地抵押。另一方面，这场战争使号称“世界第二”的法国的国际声誉一落千丈，而中国的国际地位和声誉却得到提高。所以，这场战争是双方均有得失的战争：中国没有失败，法国也没有胜利。
