《钟期光将军回忆录》:
“济南战役前许世友同志正在养病，毛泽东主席指名令其返部加强指挥，战后再去休养。”
据《毛泽东军事年谱》，许世友在1948年5月已经患重病：:
1948年5月22日
“根据饶漱石电建议,致刘少奇、周恩来、任弼时,征求对山东兵团、华北军区有关干部调整的意见：因许世友病重，提议请考虙以王建安为山东兵团副司令员。”
但是，此年7月，许世友仍然与谭震林领导山东兵团举行了攻克兖州等地的战役。
济南战役前夜，华东局1948年8月25日于曲阜召开华野前委会议，拟定攻济计划，许世友因病未参加会议，
会议决定由粟裕、谭震林指挥攻济及打援的济南战役。上报军委，最初军委并无异议。但是后来毛泽东综观全局后，改变了这一决定。
毛泽东及军委于8月25日发出电报，要求仍然在卧病的许世友出任济南战役攻城的主要指挥员，病后再回去继续休息。
中央军委关于许世友参加指挥攻济作战致粟裕、谭震林电
（1948年8月25号）
粟谭：
此次攻济是一次严重作战，请考虑在许世友同志身体许可情况下，请他回来担任攻城主要指挥员，王建安同志辅之。因王初到东兵团，不如许之熟悉情况，据饶漱石同志说，许休息若干天是可以回部工作的。
攻济任务完成，他仍可去休息。如何，请酌办。
军委，有亥
华东局立即执行军委这一指令。华东局前委给军委回电：
（1948年8月28日）
军委：
有亥电悉，已令许世友同志回部参加此次作战。俟战役后再回去休息。
特报。
前委
但迟至9月3日，许世友仍然未就职。当日毛再电粟裕：
此次战役“你负总责，许世友为济南攻城总指挥。请许速来你处。” 粟裕立即复电称：“许世友仍在胶东根据地养病。”
因此，9月6日，中央军委特给许世友本人发了一个催其到任的电报。
中央军委给许世友催促其到任的电报
（1948年9月6日）
许世友同志：
战事事大，需你亲征。
但直到9月8日，许仍未就任。据说毛泽东知道后动怒，对在西柏坡的饶漱石说：“这个许世友，他要干什么？”
饶当即发电华东局及许，将主席原话转告。
许收到饶电后，带病一天赶路300里，于9月10日到达济南前线指挥部。
许世友带病到达前指后给华东局及中央的复电
（1948年9月11日）
华东局，并中央：
我已到前线。这次大战，关系很大。以现在情况下打下济南是有把握的。但在部署上来看，我们兵力不集中，没有重点的使用。这样，很容易造成对我不利，尤其是对济南。
我们攻击兵力现已布置好了，我也不能变动，第一步就是这样。
但第二步时，我一定要集中使用兵力。这次在整个部署上，兵力集中使用，坚决有重点，有预备队，使用兵力，是时候了。打下济南，我们有最大的决心与把握，只要能挡住援兵。
因此，请上级令粟司令坚决挡住援敌，争取时间，解决济南。
对援兵方针，应是攻势、运动、防御战，能歼灭敌多少就是多少，不要计划太大，重点是一个，勿使计划太大，结果小。
这次战役，组织特别大，我们须慎重稳当行事，否则会影响大局。
我经再三考虑后，提出以上意见。是否有当，请上级多加批评与指示。
许，真
中央军委关于济南战役的目的和兵力部署致许世友等电*
（1948年9月11日）
世友同志，并告粟谭陈，华东局，中原局：
真电悉。你已到前方，甚慰。
你所说的有重点地使用兵力，是正确的。
此次作战部署是根据军委指示决定的，即目的与手段应当联系而又区别。此次作战目的，主要是夺取济南，其次才是歼灭一部分援敌。但在手段上即在兵力部署上，却不应以多数兵力打济南。如果以多数兵力打济南，以少数兵力打援敌，则因援敌甚多，势必阻不住，不能歼其一部，因而不能取得攻济的必要时间，则攻济必不成功。而以一、四、六、七、八、[中野]十一、韦吉等共八个纵队担任打援，以其余各纵担任攻城。
这种部署，在下列两种情形下是准备予以改变的，即：
（一）在阻援与f丁援有出乎意料的顺利（歼敌甚多，敌已停顿），而攻城尚未得手之时，应当从打援方面抽调兵力参加攻城。
（二）攻城已有把握，但尚不能最后解决战斗，而援敌则因被阻难于急进之时，亦可从打援方面抽调一部兵力参加攻城。但在另一种情况下，则应准备作和上述调动相反的调动，即在攻城第一阶段中，已经证明不能短期解决战斗，而援敌又已大举进犯，非歼灭援敌不能继续攻城，在此种情况下则应坚决由攻城兵团中抽调一部至半数兵力（除占领飞机场及其他必要部分外），加入打援。此点，你们亦应预先作精神准备。
至于攻城部署应分两阶段，第一阶段集中优势兵力攻占西面飞机场，东面不要使用主力，此点甚为重要，并应迅即部署。第二阶段则依战况发展，将主力使用于最利发展之方向，如果东面利于发展，则应使用于东面。整个攻城指挥，由你们担负。全军指挥，由粟裕担负。整个战役应争取一个月左右打完，但是必须准备打两个月至三个月，准备对付最困难的情况，并以此作为一切部署和工作的主要的出发点。饶政委C1）大约三天后即可由中央所在地动身回山东，并先到粟处及你处。
军委真亥
在许世友、谭震林指挥下，济南战役进展极其顺利，原计划攻克需时间两个月以上，结果仅用八天即攻克。
济南战役结束后，许世友仍回胶东继续养病，故未参加此后的淮海战役。
