《钟期光将军回忆录》:
“济南战役前许世友同志正在养病，毛主席指名令其返部加强指挥，战后再去休养。”
据《毛泽东军事年谱》，许世友在1948年5月已患重病：:
1948年5月22日
“根据饶漱石电建议,致刘少奇、周恩来、任弼时,征求对山东兵团、华北军区有关干部调整的意见：因许世友病重，提议请考虙以王建安为山东兵团副司令员。”
但是，此年7月，许世友仍然坚持与谭震林领导山东兵团举行了攻克兖州济宁等地的战役。
济南战役前夜，华东局1948年8月25日于曲阜召开华野前委会议，拟定攻济计划，许世友因病未参加会议，会议决定由粟裕、谭震林指挥攻济及打援的济南战役。上报军委，最初军委并无异议。但是后来毛泽东综观全局后，改变了这一决定。
毛泽东及军委于8月25日发出电报，要求仍然在卧病的许世友出任济南战役攻城的主要指挥员，病后再回去继续休息。
中央军委关于许世友参加指挥攻济作战致粟裕、谭震林电
（1948年8月25号）
粟谭：
此次攻济是一次严重作战，请考虑在许世友同志身体许可情况下，请他回来担任攻城主要指挥员，王建安同志辅之。因王初到东兵团，不如许之熟悉情况，据饶漱石同志说，许休息若干天是可以回部工作的。
攻济任务完成，他仍可去休息。如何，请酌办。
军委，有亥
华东局立即执行军委这一指令。华东局前委给军委回电：
（1948年8月28日）
军委：
有亥电悉，已令许世友同志回部参加此次作战。俟战役后再回去休息。
特报。
前委
但迟至9月3日，许世友仍然未就职。当日毛再电粟裕：
此次战役“你负总责，许世友为济南攻城总指挥。请许速来你处。” 粟裕立即复电称：“许世友仍在胶东根据地养病。”
因此，9月6日，中央军委特给许世友本人发了一个催其到任的电报。
中央军委给许世友催促其到任的电报
（1948年9月6日）
许世友同志：
战事事大，需你亲征。
但直到9月8日，许仍未就任。据说毛泽东知道后动怒，对在西柏坡的饶漱石说：“这个许世友，他要干什么？”
饶当即发电华东局及许，将主席原话转告。
许收到饶电后，带病一天赶路300里，于9月10日到达济南前线指挥部。
许世友带病到达前指后给华东局及中央的复电
（1948年9月11日）
华东局，并中央：
我已到前线。这次大战，关系很大。以现在情况下打下济南是有把握的。但在部署上来看，我们兵力不集中，没有重点的使用。这样，很容易造成对我不利，尤其是对济南。
我们攻击兵力现已布置好了，我也不能变动，第一步就是这样。
但第二步时，我一定要集中使用兵力。这次在整个部署上，兵力集中使用，坚决有重点，有预备队，使用兵力，是时候了。打下济南，我们有最大的决心与把握，只要能挡住援兵。
因此，请上级令粟司令坚决挡住援敌，争取时间，解决济南。
对援兵方针，应是攻势、运动、防御战，能歼灭敌多少就是多少，不要计划太大，重点是一个，勿使计划太大，结果小。
这次战役，组织特别大，我们须慎重稳当行事，否则会影响大局。
我经再三考虑后，提出以上意见。是否有当，请上级多加批评与指示。
许，真
中央军委关于济南战役的目的和兵力部署致许世友等电*
（1948年9月11日）
世友同志，并告粟谭陈，华东局，中原局：
真电悉。你已到前方，甚慰。
你所说的有重点地使用兵力，是正确的。
此次作战部署是根据军委指示决定的，即目的与手段应当联系而又区别。此次作战目的，主要是夺取济南，其次才是歼灭一部分援敌。但在手段上即在兵力部署上，却不应以多数兵力打济南。如果以多数兵力打济南，以少数兵力打援敌，则因援敌甚多，势必阻不住，不能歼其一部，因而不能取得攻济的必要时间，则攻济必不成功。而以一、四、六、七、八、[中野]十一、韦吉等共八个纵队担任打援，以其余各纵担任攻城。
这种部署，在下列两种情形下是准备予以改变的，即：
（一）在阻援与f丁援有出乎意料的顺利（歼敌甚多，敌已停顿），而攻城尚未得手之时，应当从打援方面抽调兵力参加攻城。
（二）攻城已有把握，但尚不能最后解决战斗，而援敌则因被阻难于急进之时，亦可从打援方面抽调一部兵力参加攻城。但在另一种情况下，则应准备作和上述调动相反的调动，即在攻城第一阶段中，已经证明不能短期解决战斗，而援敌又已大举进犯，非歼灭援敌不能继续攻城，在此种情况下则应坚决由攻城兵团中抽调一部至半数兵力（除占领飞机场及其他必要部分外），加入打援。此点，你们亦应预先作精神准备。
至于攻城部署应分两阶段，第一阶段集中优势兵力攻占西面飞机场，东面不要使用主力，此点甚为重要，并应迅即部署。第二阶段则依战况发展，将主力使用于最利发展之方向，如果东面利于发展，则应使用于东面。整个攻城指挥，由你们担负。全军指挥，由粟裕担负。整个战役应争取一个月左右打完，但是必须准备打两个月至三个月，准备对付最困难的情况，并以此作为一切部署和工作的主要的出发点。饶政委C1）大约三天后即可由中央所在地动身回山东，并先到粟处及你处。
军委真亥
在许世友、谭震林指挥下，济南战役进展极其顺利，原计划攻克需时间两个月以上，结果仅用八天即攻克。
济南战役结束后，许世友仍回胶东继续养病，故未参加此后的淮海战役。
