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何新论货币(1)

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经济学·基本知识

何新论货币之起源

中国经济学家常做的事情,是把明白的事情讲糊涂,简单的事情讲复杂,让你永远无法弄明白。而问题在于,其实他们自己也并不明白。所以事实上,中国很少有真正懂经济的经济学家。

我一直以来在经济学理论中所做的,常常是试图把不容易讲明白的事情讲明白。

所以我的经济学与经济学家们的经济学不同。我的经济学是何新经济学,而不是主流经济学。

以下系列,教你用最快方式,理解现代资本主义经济的运行和本质。

【论货币起源问题】

什么是货币?

货币无所不能的神奇魔力究竟从何而来?

——我们需要从起源谈起。


货币起源于交换,没有交换就没有货币。

货物的交换,即商品流通。

流通的空间曰市场,流通的货物曰商品。 流通的媒介物或者说工具,就是货币。

货物的流通,即市场交换,有两种方式。

一曰直接流通,直接以物易物。这种流通方式,就是以货物交换货物,不需要通过媒介物,不需要任何货币。原始时代最初的人类交换,就是以货物换取货物的直接交换。

另一种交换是间接流通。间接流通,也是一种交换,但是并非以货物直接交换货物,而是以货物交换某种中介物。

间接交换之所以产生,是为了弥补直接交易的不足。

例如,我有粮食,你急需粮食,想得到我的粮食。但是你手中却并没有我需要的货物,这种情况使得以物易物的直接交换无法进行。怎么办?

为了使交易能够顺利进行,需要新的解决方案。

一种方案就是借贷。

我可以把粮食先提供给你,而你则欠负我交换粮食的货物。记录这笔债务,可以使用一个欠条,但你必须在这个欠条上留下印证。

那么日后,以你这个欠条,我可以向你索取货物。这个有印记的纸条,就成为债权的凭证,成为有价值的提货凭据。这个能要求你支付货物的欠条,其实就是最原始的纸币。

在这种情况下,一种债务,亦即信用也就发生了。你目前对我的负债,实际是你向我提供的信用。

以上这种交换行为,即某方提供货物,而另一方则提供债权作为虚拟货物。这种交换方式,需要通过一种交易媒介才能成交。这种媒介并非实物或者实体商品,而是一个信用凭证,也就是那个欠条。它作为债权证明,是有价的证券,实际乃是一种虚拟货币。我们由此可以说,债权凭据也就是纸币的前身。换句话说,纸币的本质就是债权的记号或者信用物。

因此,我拥有货币意味着我拥有债权,拥有对欠债者货物​的支配权。

还有一种情况则是,我有你急需的物品,而你却没有我急需的物品。为了进行交易,于是,你要求向我提供信用,也就是要求借贷。

但是,我不认为你的信用可靠,不愿意接受你的欠条。怎么办?

在这种情况下,为了交易继续进行,我可以要求你提供某种有价值的物品,作为你的信用的担保。 这种担保物,也许并非我目前急需要用的物品,但必须是我喜闻乐见的物品。在这种情况下,这种信用的担保物,就成为了使交换能够进行的媒介。

这种交换的媒介物,中介品,也就是以实物形式出现的货币,即实体货币。

能够被普遍接受的交换媒介物,或者说中介品,必须具有两个特性:

第一,具有可以持久储藏的特性。(因为我不知道需要多久才需要用这个中介去兑换你欠付的货物。)

第二,具有普遍乐于接受的普世性。(假如你的欠付兑现遥遥无期,我仍然能用这种媒介去与其他人进行交换。)

在这种情况下,交换的中介物成为了实体性货币。而持久性与普世性,乃是作为实体货币必具的两个特征。实体货币也有两种类型。

一种是具有实用性的货物或商品。

许多能够长久贮存的商品,例如粮食,纺织品,动物皮革,以至牲畜等,都曾经用作过交易的中介——成为货币。

另一种是没有直接实用性的货物或商品。

事实上,许多仅具有美学意义的装饰品或者奢侈品,例如贝壳,黄金,白银或者珠宝,宝石,都曾经成为媒介流通的中介担保物,即成为基础货币。

特别是黄金,从一种原始时代的审美装饰品,被交换的对象,而逐渐转变为被普遍乐于接受的实体货币。

黄金在流通过程中,之所以最终被选择而出成为全人类普遍接受的实体货币,是由于黄金具有的独特的自然物理属性所决定的。例如,黄金天然具有纯粹性,金灿灿宛如太阳化身的美丽性,黄金抗腐蚀,硬度适中而易于分割和组合,等等。因此黄金被人类普遍地喜闻乐见。

马克思说:黄金天然不是货币,但是货币天然是黄金。就是因为它具有持久性,普适性,审美性,因此才能成为交换中被普遍接受的实体货币。

【结论】

 以上我们讨论了货币的起源问题。

在此前没有人可以如此清晰地理清货币究竟是如何起源的。马克思在《资本论》中讨论这个问题的时候,他认为,货币是作为商品中抽象价值的代表物而出现的。这种描述也是模糊的。

而以上我的讨论则证明,货币起源于通过间接媒介的交换,货币的主要功能,就是作为交换媒介或者工具。

总结以上讨论可以归结为一句话——货币起源于信用。

货币的本质是作为一种信用品,交换媒介或者工具。

作为实体货币,货币是信用的载体、担保物。而作为纸币,货币则是价值以及债权的虚拟凭证。

《管子·国蓄》论货币起源:“玉起于禺氏,金起于汝汉,珠起于赤野,东西南北距周七千八百里。水绝壤断,舟车不能通。先王为其途之远,其至之难,故托用于其重,以珠玉为上币,以黄金为中币,以刀布为下币。三币握之则非有补于暖也,食之则非有补于饱也,先王以守财物,以御民事,而平天下也。​”

[译文:玉出产在月支,金出产在汝河汉水,珍珠出产在赤野,东西南北距离周都七干八百里。山水隔绝,舟车不能相通。先王因为这些东西距离遥远,得来不易,所以就借助于它们的贵重,以珠玉为上币,黄金为中币,刀布为下币。这三种货币,握之不能取暖,食之不能充饥,先王是运用它来掌控财货,管理民用,而治理天下呀。​]

【附·释币】

《说文》:“币,帛也。”

《说文》无布、帛字。实际上布币帛三字皆同源字,音近义通,币是布的简省体。

布乃币的异写,异文,同义。帛,合体会意字,白色币即帛。

若细考之,古代丝织品皆曰币,白色未染之币曰帛,大而宽者曰币,小者曰巾,长者曰带。布与锦有异,布有麻布,锦则为蚕丝。

上古以币为贡品,进贡其实是一种实物交换。

“四曰币贡。”(《周礼·大宰》。司农注:“绣帛。”)

而丝织品在古代乃是最原始、常用的实物货币之一,与兽皮、宝玉同用,称皮币玉。

“用圭璧更皮币。”(《礼记·月令》)

“事之以皮币。”(《孟子》)

《仪礼·相见礼》:“凡执币者”疏:“玉马皮圭璧帛,皆称币。”

币,即货币。

《诗经·氓》​“抱布贸丝”,即以布币或帛布来交换蚕丝。



 

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