商家炒作，宣传阿胶有补益补血养颜功效。而反对者讥讽曰无非水煮驴皮，没有补益用处，与牛皮猪皮并无二致。
阿胶入药始于汉代或更早，早期阿胶是牛皮制作。陶弘景《本草经集注》云：此胶为“煮牛皮作之”。
宋元两代的阿胶既有牛皮胶，又有驴皮胶，还混有少部分杂多动物皮熬制的皮胶。
明代以后李时珍《本草纲目》始将牛皮胶与驴皮阿胶区别，称之为黄明胶另述。据此，后世遂将驴皮胶称为阿胶，牛皮胶称为黄明胶，猪皮胶称为新阿胶。其实阿胶、黄明胶以及新阿胶的功效皆相似，可以互相代用。
据报道，阿胶的制作过程如下：将驴皮漂洗浸泡，去毛，切成小块，再漂泡洗净，分次水煎，滤过，合并滤液，用文火浓煎（或 加适量黄酒、冰糖、豆油）至稠膏状，冷凝，切块、阴干。用时搞成碎块。或先将蛤粉置锅内加热，至轻松时放入切好的骰形小块阿胶，炒至鼓起成圆珠形，呈黄白 色，立即取出，筛去蛤粉，放凉，即为阿胶珠。
现代营养学认为阿胶本质就是动物皮熬成的不完全蛋白质，其中主要有益成分为胶原蛋白。从氨基酸及微量元素成分上看，驴皮、牛皮与猪皮并无显著差别。
目前驴皮阿胶被炒到4000元/公斤天价，这溢价也够夸张的。
实际上古人用阿胶配药，并非独用为营养保健品。其他一些草药如人参、冬虫夏草、黄芪等也多为如此。
古人经验认为阿胶乃补血、止血、滋阴润燥之良药。临床应用于血虚萎黄、眩晕心悸、肌痿无力、心烦失眠、虚风内动、肺燥咳嗽、劳咳咯血、 吐血、便血崩漏等，据记载皆具有显著疗效。
[抗休克作用 ]
80年代日本人有实验，麻醉猫反复从股动脉放血造成严重出血性休克，静注5％～6％阿胶溶液约8ml／kg，能使极低水平之血压恢复至正常水平，且作用较为持久。另用麻醉猫静注组胺，使血压下降，此时反复注射等渗氯化钠溶液4次，每次l0ml，血压无明显升高。随即改用5％阿胶溶液20ml静注，血压逐渐恢复至正常。
[传统应用]
味归经：甘．平，入肺、肝、肾经。功能:滋阴润肺，补血止血，定痛安胎。主治：血虚萎黄，眩晕心悸，为治血虚的主药。
[应用与配伍]
阿胶用于血虚萎黄，眩晕，心悸等，常与熟地黄、当归、黄芪等补益气血药同用。
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用于多种出血证。止血作用良好。对出血而兼见虚、血虚证者，尤为适宜。
治血热吐衄，配伍蒲黄、生地黄。
《千金翼方》，治吐衄咳唾失血既多，虚倦神怯，配伍人参、白及等，如《痰火点雪》；治肺破嗽血，配伍人参、天冬、北五味子、白及等。
《直指方》阿胶散；治便血如下豆汁，配伍当归、赤芍等，如阿胶芍药汤；治先便后血，配伍白芍、黄连等。
《医林集要》阿胶丸；治冲任不固，崩漏及妊娠下血，配伍生地黄、艾叶等，如胶艾汤。
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用于虚证及燥证。能滋润燥。治温燥伤肺，干咳无痰，配伍麦冬、杏仁等，如清燥救肺汤，治热病伤痨，虚烦不眠，配白芍、鸡子黄等，如黄连阿胶汤。治热病伤衅，液涸风动，手足瘈疭，配龟板、牡蛎、白芍、生地黄等。
1、治疗中风
瘫缓偏风，手足不遂，腰膝无力。用阿胶微炙熟，先以水一升，煮香豉二合，去渣，以汁和入胶中，再煮开几次，胶化如糖稀，一次服下。服后取葱豉粥温服（不能冷服，否则令人呕逆）。照此法服至三、四剂，可见效。
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2、气喘
肺风喘促。用秀明阿胶切小，炒过，加紫苏、乌梅肉（焙、研）等分，水煎服。
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3、便秘
老人虚秘。用阿胶（炒）二钱、葱白三根，水煎化，加蜜暗无天日匙，温服。
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4、痢疾
赤白简疾（肠胃气虚，冷热不调，不痢赤白，里急后重，腹痛，不便不利）。用阿胶（炒过，水化成膏）一两、黄连三两、茯苓二两，共捣匀做成丸子，如梧子大。每服五十丸，粟米汤送下。一天服三次，此方名“黄连阿胶丸”。
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5、吐血
吐血不止。用阿胶（炒）二两、蒲黄六合、生地黄三升，加水五程式，煮成三升，分次服。又方：用阿胶（炒）、蛤粉各一两，辰砂少许，研为末，藕节捣汁，加蜜调匀服下。
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6、肺痨、肺癌
肺损呕血。用阿胶（炒）三钱、水香一钱，糯米一合半（研为末），和匀。每服一钱，百沸汤冲下。一天服一次。
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7、鼻血
鼻血不止（口耳都流血）。用阿胶炙蒲黄半两，每取二钱，加水一碗，生地黄汁一合，煎至六成。温服。
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8、久咳嗽
多年咳嗽。用阿胶（炒）、人参各二两，研细。每取三钱，加豉汤一碗、葱白少许，煎服。一天服三次。
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9、养胎、保胎
妊娠胎动。用香豉一升、葱一升、加水三升，煮取一升，再加进阿胶（炙过，研细）二两，化匀服下。又方：用阿胶（炒熟）、艾叶二两、葱白一斤，加水四升，煮成一升，分次服。此方名“胶艾汤”
10、治疗特发血小板减少紫癜
有人用驴胶补血冲剂治疗本病32例。方法：口服神箭牌补血冲剂，每次1包，每日3次，15岁以上每次2包，开水冲服，30日为1个疗程。停用其他药用。结果：痊愈24例，显效6例，无效2例，总有效率为93．8％。
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11、治疗贫血白细胞减少症
有人用阿胶补血冲剂治疗本病178例。方法：给患者口服驴胶补血冲剂，每次1包(20g)，每日2次，连用28日。治疗期间，患者没有服用其他中西药物或采用其他治疗方法。结果：痊愈37例，显效?2例，有效47例，无效22例，总有效率为87．64％。
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12、治疗烧伤后消化道出血
有人用黄土汤治疗本病26例。方法：灶心黄土50g，阿胶、黄芩、附片、白术、生地黄、甘草、乌贼骨(研粉)、白及各10g。每日1剂半。水煎分3次服或频饮。结果：痊愈20例，显效4例，无效2例(死亡)，总有效率为92.3％。
13、滋补气血
取阿胶250g砸碎，置带盖的盆内，用黄酒250ml加盖浸泡2～3天，泡透后，加入热水约looml，冰糖250g，或炒熟的黑芝麻、核桃仁(破碎同豆粒大小)适量，将盆置于锅内，蒸或炖约O．5～l小时，蒸炖过程中经常搅拌，待全部溶化后取出，放凉后服用，每日早晚各一次，每次20～30g(1～2汤匙)，加适量开水冲服即可，若气虚乏力可配入适量的人参煎液同服；若畏寒怕冷则加桂圆肉适量(同核桃仁一起加入)同服。
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14、咳嗽
虚劳咳嗽服用方法如下：阿胶3-9g／次，砸碎加少量水炖化，冲鸡蛋一个，蜂蜜一汤匙，早晚各一次。
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15、血虚
东阿阿胶250g，加黄酒300ml，浸泡12天，加入冰糖或白沙糖、水各100ml，置于较大锅内，隔水加盖约23小时，待其全部溶化后取出即可。每日12次，每次服两匙。此方法适用于一般血虚症。
或将500g红枣煮熟，剩少量水，加入500g东阿阿胶，使其溶化，粘在枣上，食用红枣也可以。
阿胶散（1）
《三因极一病证方论》卷十三。
【组成】阿胶（麸炒） 马兜铃各30克 五灵脂（研） 桑白皮各15克 甘草（炙）7.5克
【用法】上药研末。每服3克，用水150毫升，煎取90毫升，食后、临卧时通口服。
阿胶散（2）
【来源】《妇人大全良方》卷十二。
【组成】熟地黄60克、白芍药、艾叶、当归、甘草、阿胶、黄耆各30克（一方有川芎）
【用法】上药哎咀。每服15克，用水300毫升，加生姜3片，大枣1个，煎至210毫升，去滓温服，无时。
【主治】妊娠不问月数深浅，或因跌仆，或因毒药，胎动不安，腰痛腹满；或胎漏下血，短气乏力者。
阿胶散（3）
【来源】《太平圣惠方》卷六。
【组成】阿胶30克（捣碎，炒令黄燥）薯蓣30克人参30克（去芦头）五味子30克麦门冬15～30克（去心，焙）干姜15克（炮裂，锉）杏仁23克（汤浸，去皮、尖、双仁，麸炒微黄）白术30克桂心23克
【用法】上药捣细罗为散。每服3克，不计时候，以粥饮调下。
【主治】肺脏气虚，胸中短气，咳嗽声微，四肢少力。
阿胶散（4）
【处方来源】《普济方》卷五十九。
【药物组成】阿胶（炒燥）1分，蒲黄1分，黄耆（锉细）1分。
【方剂主治】舌上血出不止。
【制备方法】上为细散。
【用法用量】每服1钱匕，生地黄汁调下，并2服。
阿胶散（5）
【来源】《医学心悟》卷三。
【组成】阿胶（水化开，冲服）3克 丹参生地各6克 黑山栀丹参血余（即乱发烧灰，存性） 麦冬 当归各2.4克
【用法】水煎服。
【主治】
心移热于膀胱，迫血妄行，致患尿血，脉数，舌赤者。
