【何新历史地理杂记】

黎轩、大秦与黎凡特

中东地区的两个古代地名与中国历史中的西域地名有关。

一、sinai西奈，即大秦sina。而有意思的是，sina，支那，至那也是西域以及印度河地区对中国的称呼。

二、黎轩，即黎凡特——语义据说为日出之地。（安纳托利亚，也是日出的意思。）

黎凡特（Levant）是一个不精确的历史上的地理名称。所指的通常是小亚细亚托罗斯山脉以南，地中海西岸，阿拉伯沙漠以北和上美索不达米亚以东、埃及北部包括大部分西奈半岛的特殊地区。

窃以为汉代人所说的西方的“黎轩”—“大秦”，就是这里。

黎凡特的文化和居民曾经在西奈半岛和尼罗河占支配地位，尽管这些地方一般不被纳入黎凡特区域。

西方认为，黎凡特地区通常不包括托罗斯山脉、阿拉伯半岛和安那托利亚。

历史上，黎凡特在东西方之间的贸易方面担当非常重要的经济角色。

黎凡特是中世纪东西方贸易的传统路线，阿拉伯商人通过陆路将印度洋的香料等货物运到地中海沿岸的黎凡特地区，威尼斯和热那亚的商人再从黎凡特将货物运往欧洲各地。

该地区在阿拉伯语中也被称为沙姆（sham）——即“苫”，据说意为左路，对阿拉伯地区来说，大叙利亚地区在左边，故名。

唐代人称黎凡特地区为“苫”。苫（或作“钐”）城， 即大马士革。苫国，即叙利亚。

还有极其重要的一点必须指出，所谓原初的希腊人和希腊地区，如果根据《圣经》 的记述，就是指包括在大黎凡特地区内的希利尼人和巴勒斯坦、黎巴嫩——古代的腓尼基地区。（参看何新论《犹太人、希利尼人与希腊人》）