1959年10月13日凌晨4点半；毛泽东召集科学院哲学部学者任继愈到中南海家中，交谈哲学与宗教研究问题。任继愈对此次谈话做了手记。
谈话在座者除了毛泽东和任继愈外，还有陈伯达、胡绳和毛泽东秘书林克。
据任继愈回忆，毛泽东见面就说：
“今天晚上不打算睡了，想找你来谈谈。你写的全部文章我都看过了。”
“我看梁启超的《佛学研究十八篇》，有些地方还有可取之处，但他没有讲清楚。你写的佛教禅宗的文章我也看了。对于禅宗，我没有什么特别的看法，我完全同意你的意见。禅宗是主观唯心主义，（但是）完全抹杀它，是不行的。”
“王阳明接近禅宗，陆象山不太纯。（意思说不十分像禅宗）”
毛泽东对陈伯达说：“禅宗的《坛经》你们看过没有？我早就说过，要你们找来看看。继愈同志的文章你们看过没有？你们可以找来看看，很容易看。”
接着他背了几段《坛经》，并作讲解。但是可惜，在任继愈的这份记录中未详细说明毛泽东是如何讲解的。
据林克的回忆录说，毛泽东“对禅宗更为关注，对禅宗六祖慧能尤其欣赏，《六祖坛经》一书，他经常带在身边”。（林克：《我所知道的毛泽东——林克谈话录》，北京：中央文献出版社，2002年2月。140-141页）
林克说：
“慧能自幼辛劳勤奋，在建立南宗禅时与北宗禅对峙，历尽磨难的经历，他不屈尊于至高无上的偶像，敢于否定传统的规范教条，勇于创新精神，以及把外来的宗教中国化，使之符合中国国情，为大众所接受等特征。在这方面与毛泽东一生追求变革、把马克思主义原理同中国革命实践相结合的性格、思想、行为，颇多相通之处。所以为毛泽东称道。
毛泽东言谈幽默诙谐，有些话含蕴颇深，值得回味，不能说与禅宗全然无涉。”（同上）
俗辈安知毛泽东？
班禅额尔德尼大师说过：毛泽东就是佛。
